Чтобы сеть отвечала своему назначению, к ней предъявляются следующие общие требования:
1. Простота доступа пользователей к сети.
2. Открытость - возможность включения разнотипных ЭВМ.
3. Развиваемость - возможность наращивания ресурсов сети и абонентов.
4. Автономность - работа пользователя на своей ЭВМ не должна ограничиваться тем, что ЭВМ включена в сеть.
5. Интегральность - возможность обработки и передачи информации различного вида: символьной, графической, речевой.
6. Защищенность - возможность пресечения несанкционированного доступа к ресурсам сети.
7. Небольшое время ответа, обеспечивающее эффективную работу пользователя в диалоговом режиме в соответствии с назначением сети.
8. Непрерывность работы - возможность отключения или подключения ЭВМ к сети без прерывания ее работы (или с небольшим перерывом).
9. Помехоустойчивость - способность достоверно передавать информацию в условиях промышленных, бытовых и атмосферных помех.
10. Оперативное получение необходимой справки (помощи) по использованию ресурсов сети.
11. Высокая надежность функционирования компонентов сети.
12. Приемлемая стоимость услуг сети.
Часть этих требований содержится в международных и национальных стандартах, другие являются предметом межфирменных соглашений и допущений.
Многообразие компьютерных сетей можно классифицировать по ряду признаков:
1. По территориальному размещению:
■ глобальные (WAN-Wide Area Network) – на территории страны или нескольких стран;
■ региональные (MAN-Municipal Area Network) - на территории района, области, региона;
■ локальные (LAN-Local Area Network) - в пределах организации, предприятия, фирмы.
2. По типу решаемых задач:
■ специализированные (например: электронная система торгов фондовой биржи);
■ многофункциональные (например: государственная сеть).
3. По типу средств коммуникаций:
■ телефонные и телеграфные каналы связи;
■ наземные, подземные и подводные кабельные линии связи;
наземные телевизионные, радиорелейные и радиолинии связи;
■ спутниковые радиолинии связи.
4 . По дисциплине обслуживания пользователей (по способу доступа пользователей к сети):
■приоритетные (задаются ЦУС), когда пользователи получают доступ к сети в соответствии с присвоенными им приоритетами (приоритеты пользователей могут быть постоянными или изменяющимися, например, в зависимости от новизны или ценности информации и др.);
■ неприоритетные, когда все пользователи сети имеют равные права доступа к сети.
С появлением первых сетей была осознана необходимость разработки стандартов, определяющих взаимодействие между компонентами одной сети, а также разных сетей. В 1978 г. Международная организация по стандартизации (МОС) опубликовала первые стандарты для взаимодействия открытых систем. Система является открытой, если она соответствует эталонной модели, разработанной МОС. Функции взаимодействия между компонентами сети делятся на уровни. Эталонная модель взаимодействия открытых систем (ЭМВОС) определяет, что каждая система должна содержать семь уровней взаимодействия.