Помимо аппаратных средств, производители систем цветной печати переменных данных обычно поставляют также программные средства, расширяющие возможности пакетов верстки InDesign, QuarkXPress и Adobe PageMaker, являющихся наиболее распространенными приложениями для верстки. В системы также включают приложения для RIP или сервера, которые выполняют слияние статических и переменных элементов. Одни программы делают эту операцию на сервере, а другие в растровом процессоре; некоторые системы выполняют растрирование переменной информации «на лету» в процессе печати страниц.
Чтобы совмещать переменный текст и изображения на страницах, в Thebault DI (типография США) используется пакет Personalizer-X QuarkXTension компании Agfa. Это позволяет заказчикам продолжать использовать привычную для них программу - QuarkXPress. В тех местах, где необходимо поместить переменные данные, при помощи Personalizer-X вставляется специальный шаблон. Каждый переменный элемент, например имя, или адрес, или графическое изображение, предназначенное для определенного человека, вводится в поле базы данных. Все поля, касающиеся одного предполагаемого читателя, составляют запись базы данных.
Во время печати программа подставляет в шаблон соответствующие данные из файла базы данных. При необходимости Personalizer-X переформатирует текст.
Автоматизированная «сборка» документа выполняется за три шага. Файлы шаблона и базы данных обрабатываются раздельно: сначала через растровый процессор проходит главный документ; затем обрабатывается переменная информация. И наконец, два растровых изображения сливаются на принтере, где программа заменяет поля шаблона соответствующими полями базы данных.
Процедура напоминает работу системы OPI, заменяющей во время печати файлы изображений с низким разрешением на файлы высокого разрешения. Если в переменной части документа содержится много цветных изображений с высоким разрешением, для вывода задания требуется больше времени, что удорожает стоимость заказа. При небольших тиражах - около 500 копий - печать переменных данных стоит приблизительно столько же, сколько вывод на том же устройстве статичных изображений, иногда на 25% выше.
R. R. Donnelley, самое крупное полиграфическое предприятие в США, эксплуатирует в своих цехах в штатах Массачусетс и Индиана шесть цифровых машин Xeikon DCP/1. Они используются для производства широкого ассортимента маркетинговых материалов, допечатки тиражей журналов и публикаций для медицинских организаций.
Donnelley была одной из первых типографий, начавших эксперименты с этим типом печатных машин. Компания сделала ставку на технологию цифровой офсетной печати Xeikon. С тех пор ассортимент выполняемых заказов вышел за пределы малотиражных цветных работ и расширился за счет значительного объема четырехцветной печати переменных данных. Сегодня почти вся продукция шести машин Xeikon, установленных в компании, печатается с переменными данными. Типичный проект с переменными данными в типографии Donnelley - это 16-страничный пакет предложений по страхованию, тираж которого от 10 000до50 000персонифицированных полноцветных копий.
В таких заказах от половины до двух третей тиража примерно половину каждой страницы заполняют переменные данные. Переменные элементы состоят из маленьких текстовых блоков с такой информацией, как имя читателя и личная информация, а также более длинные описательные текстовые элементы, графика и фотографии.
Машины Xeikon, установленные в типографии Donnelley, работают под управлением программного обеспечения, разработанного компанией Barco. Target-IT позволяет издателю создавать мастер-страницы, содержащие всю информацию - текст и изображения, - которая будет оставаться постоянной для всего тиража. Эти мастер-страницы обрабатываются растровым процессором один раз и затем сохраняются на диске. В каждой позиции, которая будет содержать переменные данные, пользователь помещает шаблон, показывающий, что в этом месте должна быть помещена информация из файла базы данных.
Поля базы данных могут содержать любой вид информации: имена и адреса, предпочтения покупателей, графики, схемы и цветные фотографии. Прикладное ПО устанавливает соответствие между переменными данными из базы данных и шаблонами на мастер-странице.
Весь этот процесс требует весьма внушительных вычислительных ресурсов. Хотя мастер-файл растрируется только один раз, переменные данные должны обрабатываться для каждой страницы. Умножьте количество изменяемых изображений на количество индивидуальных записей, и вы получите задачу повышенной сложности для растрового процессора.
После завершения предварительной проверки, Barco RIP генерирует листинги PostScript для мастер-страниц и переменных файлов, а затем посылает их программе-сортировщику, которая сливает переменные данные в результирующий документ. Получается серия заданий на печать - по одному для каждой записи из базы данных. И наконец вся растрированная информация посылается для вывода на принтер.
Технологический процесс.Различные виды деятельности и роли при разработке и изготовлении финального документа могут рассматриваться как простые последовательности процессов, выполняемых людьми или отделами, интегрированными в техпроцесс.
Стратегия. Подобно любому другому проекту, связанному с пересылкой информации, для эффективного использования цветной печати переменных данных необходимо четко представлять себе конечную цель. Поговорите со своим заказчиком, узнайте, чего он надеется достичь. Каким образом он будет измерять эффективность: по увеличению объема продаж, уменьшению затрат или расширению базы данных клиентов?
КонцепцияГенерация задачи VDP начинается с отдела маркетинга (постановщика задачи VDP), инициирующего рекламную кампанию с персонализированной печатью. Он будет отвечать за создание необходимого для задачи исходного материала — графического содержания (изображения и иллюстрации), базы данных, ее наполнения и редакционных текстов. На этапе разработки концепции формируется тема или история — уникальное или побуждающее к размышлению обращение непосредственно к заказчику. Это должно обеспечить ответную реакцию — запрос на покупку рекламируемого продукта или более внимательное ознакомление с остальными материалами представленного пакета.
Здесь необходимы предварительные исследования предпочтений заказчиков — это позволит определить, как должны выглядеть напечатанные документы. Предполагается написание сценария маркетингового обращения и реализация первоначальных вариантов дизайна в программном обеспечении задачи VDP средствами дизайнера задачи печати переменных данных 4 (Variable Data Print Application Designer).
РазработкаНа этапе разработки задачи VDP маркетинговая концепция реализуется в виде дизайна задачи VDP. В первоначальном дизайне объединяются исходные замыслы отдела маркетинга (постановщика задачи VDP) и сценарии, используемые для создания маркетингового обращения. Дизайнер задачи VDP отвечает за объединение графики (изображений и иллюстраций), базы данных и редакционного содержания. После создания первоначальной версии дизайна у отдела маркетинга должна быть возможность оценить дизайн и внести в него изменения.
Разработка задач VDP ограничивается следующими ключевыми факторами:
§ решения, тесно связанные с оснащенностью определенного поставщика печатных услуг. Если конкретное специализированное оборудование оказывается недоступным, заказчик вынужден искать другого исполнителя;
§ доступ к клиентским базам данных и отдельным их записям. Часто возникает необходимость в соблюдении конфиденциальности персональных данных, что обеспечивают очень немногие из существующих систем;
§ ограниченность возможностей применения стандартных пакетов длядизайна и верстки. Графический дизайнер может оказаться не в состоянии работать с привычными для него инструментами.
Баланс: главный документ против переменных данных. Хотя на каждом экземпляре может быть любое количество переменных данных, следует помнить, что чем больше размер записи в файле базы данных, тем дольше выполняется вывод и, следовательно, тем большими оказываются затраты на печать. Если вы захотите изменять изображения (например, для индивидуализированного каталога) не забудьте, что каждая картинка должна быть растрирована: чем больше данных для растрирования, тем дольше будет выполняется заказ и тем выше его стоимость.
При использовании переменного текста проверьте, не придется ли переформатировать страницы. Хотя большинство приложений для печати переменных данных справляются с этой ситуацией, переформатированный текст может испортить тщательно продуманный дизайн страниц и привести к непредсказуемым последствиям.
Формат базы данных. В базе данных содержится вся переменная информация: имена и адреса, графика, фотографии или сочетания этих элементов. На практике в поля базы для переменных данных можно поместить все, что может быть обработано растровым процессором. Ваша база данных должна поддерживать графику. Она должна также позволять экспортировать данные в файл простой структуры, который смогут «понять» приложения для слияния данных.
Большинство печатников смогут конвертировать файлы из формата вашей системы управления базами данных в удобный для них формат, но они могут потребовать оплаты этой услуги. Как и в случае слияния адресов с письмами в текстовом процессоре, прежде чем начать вывод многотысячного тиража, следует провести эксперимент с несколькими записями. Помните, что такая безделица, как одна-единственная стоящая не там, где нужно, запятая, может погубить весь тираж.
Тестирование.Следующий важный шаг потребует тестирования базы данных и модели дизайна с переменными данными. Используя небольшую выборку записей, дизайнер задачи VDP создает несколько примеров документов для одобрения общего макета. Примеры пересылаются для одобрения в отдел маркетинга (постановщику задачи VDP). На этом шаге определяются характеристики дизайна, влияющие на вид конечного продукта (включая переполнение текста, неверное кадрирование или масштабирование графики, переформатирование теста по строкам и полосам, другие аспекты, приводящие к нарушению первоначальной концепции дизайна задачи VDP).
Одобрение.Это формальная процедура внесения изменений в дизайн задачи VDP. Они могут быть следствием оценки дизайна отделом маркетинга (постановщиком задачи VDP) и внесением объективных корректив в графику (иллюстрации и изображения) и редакционное содержание. Здесь процесс одобрения будет концентрироваться на первоначальном статичном дизайне.
Слияние.С помощью программы слияния для задачи VDP создается завершенная цифровая мастер-копия. В этом файле для реализации требований по печати и производству маркетингового материала используется PPML/VDX.
Печать. При предварительной проверке необходимо идентифицировать все источники данных для задачи VDP. Специалист цифровой допечатной подготовки VDP 5 (Variable Data Print Digital Prepress) должен точно и эффективно оценить, как наилучшим образом реализовать дизайн задачи VDP. Для этого могут потребоваться определенные исходные материалы — шрифты, виды бумаги, стили переплета, требования к отделке, данные о спуске полос и т. д. Все это необходимо для лучшей настройки оператором машины NexPress 2100.
После завершения допечатной подготовки специалист по препрессу сообщает оператору печатной машины требования, обеспечивающие физическую печать заказа средствами задачи VDP. Используя их, поставщик печатных услуг обрабатывает и печатает файл PPML/VDX.
Завершающие операции. Контроль, послепечатная обработка и рассылка отпечатанных материалов с переменными данными заказчику.
КонцепцияГенерация задачи VDP начинается с отдела маркетинга (постановщика задачи VDP), инициирующего рекламную кампанию с персонализированной печатью. Он будет отвечать за создание необходимого для задачи исходного материала — графического содержания (изображения и иллюстрации), базы данных, ее наполнения и редакционных текстов. На этапе разработки концепции формируется тема или история — уникальное или побуждающее к размышлению обращение непосредственно к заказчику. Это должно обеспечить ответную реакцию — запрос на покупку рекламируемого продукта или более внимательное ознакомление с остальными материалами представленного пакета.