Принтеры - это устройства вывода данных из ЭВМ, преобразующие информационные ASCII-коды в соответствующие им графические объекты (буквы, цифры, знаки и т.п.) и фиксирующие эти символы на бумаге.
Принтеры являются наиболее широкой группой ВУПК, насчитывающей до 100 различных модификаций.
Принтеры можно классифицировать по различным признакам:
· цветность (черно-белые, цветные);
· способ формирования символов (знакопечатающие и знакосинтезирующие);
· принцип действия (матричные, термические, струйные, лазерные);
· способы печати (ударные, безударные) и формирования строк (последовательные, параллельные);
· ширина каретки (с широкой (375-450 мм), с узкой (250мм) кареткой);
· длина печатной строки (80 и 132-136 символов);
· набор символов (вплоть до полного набора символов ASCII);
· скорость печати;
· разрешающая способность (наиболее употребительной единицей измерения является dpi (dots per inch - количество точек на дюйм)).
Внутри ряда групп можно выделить по нескольку разновидностей принтеров: например, широко применяемые в ПК матричные знакосинтезирующие принтеры по принципу действия могут быть ударными, термографическими, электростатическими, магнитографическими и т.д.
Среди ударных принтеров часто используются литерные, шаровидные, лепестковые (типа "ромашка"), игольчатые (матричные) и др.
Печать у принтеров может быть посимвольной, построчной, постраничной. Скорость печати варьируется от 10 до 300 зн/с, ударные принтеры - до 500 1000 зн/с и даже до 20 страниц в минуту (безударные лазерные принтеры).
Разрешающая способность у принтеров от 3-5 точек на миллиметр до 30-40 точек на миллиметр (лазерные принтеры).
Многие принтеры обеспечивают эффективный вывод графической информации (с помощью символов псевдографики), сервисные режимы печати, плотную печать, печать с двойной шириной, с подчеркиванием, с верхними и нижними индексами, выделенную печать (каждый символ печатается дважды), печать за два прохода (второй раз символ печатается с незначительным сдвигом) и многоцветную (до 100 различных цветов и оттенков) печать.
В матричных принтерах изображение формируется из точек ударным способом, поэтому их более правильно называть ударно-матричными принтерами. Матричные принтеры могут работать в двух режимах - текстовом и графическом.
В текстовом режиме на принтер посылаются коды символов, которые следует распечатать, причем контуры символов выбираются из знакогенераторов принтера.
В графическом режиме на принтер посылаются последовательность и месторасположение точек изображения.
В игольчатых ударных матричных принтерах печать точек осуществляется тонкими иглами, ударяющими бумагу через красящую ленту. Каждая игла управляется собственным электромагнитом. Печатающий узел перемещается в горизонтальном направлении и знаки в строке печатаются последовательно. Многие принтеры выполняют печать как при прямом, так и при обратном ходе. Количество иголок в печатающей головке определяет качество печати. Недорогие принтеры имеют 9 игл. Матрица символов имеет размерность 7 9 или 9 9 точек. Более совершенные принтеры имеют 18 или 24 игл.
Качество печати матричных принтеров определяется также возможностью вывода точек в процессе печати с частичным перекрытием за несколько проходов печатающей головки.
Для текстовой печати в общем случае имеются следующие режимы, характеризующиеся различным качеством печати:
- режим черновой печати (Draft);
- режим печати близкий к типографическому (NLQ - Near Letter Quality);
- режим с типографическим качеством печати (LQ);
- сверхкачественный режим печати (SLQ).
LQ и SLQ поддерживаются только лазерными и струйными принтерами.
В принтерах с различным числом иголок эти режимы реализуются по разному. В 9-игольчатых принтерах печать Draft выполняется за один проход, режим NLQ реализуется за 2 прохода. После первого прохода бумага протаскивается на расстояние соответствующие половинному размеру точки, затем совершается второй проход. Скорость печати падает вдвое.
Матричные принтеры поддерживают несколько шрифтов и их разновидности, такие как Roman (мелкий шрифт пишущей машинки), Italic (курсив), Bold-face (полужирный), Expanded (растянутый), Elite (полусжатый), Condenced (сжатый), Pica (прямой шрифт - цицеро), Courier (курьер), San Serif (рублевый шрифт сенсериф), Serif (сериф), Prestige Elite (престиж - элита) и пропорциональный шрифт (ширина поля отводимого под символ зависит от ширины символа).
Переключение режимов работы матричных принтеров и смена шрифтов осуществляется как программно, так и аппаратно путем установки соответствующих клавиш и переключателей.
Быстродействие матричных принтеров в режиме Draft находится в перделах 100-300 симолов в секунду или примерно 2 страницы в минуту.
