В информатике под квантованием ( англ. quantization ) непрерывной или дискретной величины понимают разбиение диапазона ее значений на конечное число интервалов. Существует также векторное квантование - разбиение пространства возможных значений векторной величины на конечное число областей. Квантования часто используется при обработке цифровых сигналов, в том числе при сжатии звука и изображений.Простейшим видом квантования является распределение целочисленного значения на натуральное число, называемое коэффициентом квантования.
Не следует путать квантования с дискретизацией (и, соответственно, уровень квантования с частотой дискретизации ). При дискретизации величина, изменяющаяся во времени ( сигнал ) замеряется с заданной частотой (частотой дискретизации), таким образом, дискретизация разбивает сигнал по часовой составляющей (на графике - по горизонтали). Квантования же приводит сигнал с заданным значением, то есть, разбивает по уровню сигнала (на графике - по вертикали). Сигнал, к которому применена дискретизация и квантование, называется цифровым.
При оцифровке сигнала уровень квантования называют также глубиной дискретизации или разрядностью. Глубина дискретизации измеряется в битах и обозначает количество бит, выражающих амплитуду сигнала. Чем больше глубина дискретизации, тем точнее цифровой сигнал соответствует аналоговому.
