Представительный уровень (Presentation layer) имеет дело с формой представления переданной по сети информации, не меняя при этом ее содержания. За счет уровня представления информация, переданная прикладным уровнем одной системы, всегда понятна прикладному уровню другой системы. С помощью средств данного уровня протоколы прикладных уровней могут перебороть синтаксические расхождения в представлении данных или же расхождения в кодах символов, например кодов ASCII и EBCDIC. На этом уровне может выполняться шифрация и дешифрация данных, благодаря которой секретность обмена данными обеспечивается сразу для всех прикладных служб. Примером такого протокола является протокол Secure Socket Layer (SSL), который обеспечивает секретный обмен сообщениями для протоколов прикладного уровня стека TCP/IP.
Основные задания представительского уровня:
1. превращение данных из внешнего формата во внутренней;
2. шифровка и расшифровка данных.
