При электронном документообороте традиционные методы подтверждения подлинности документа при помощи оттиска печати или поставленной от руки подписи являются непригодными. Вместо этого используется электронная цифровая подпись (ЭЦП) под электронным документом, представляющая собой небольшой объём данных, передаваемых вместе с документом при его пересылке.
Любая система электронной цифровой подписи включает в себя процедуру подписания электронного документа и процедуру проверки данной подписи.
Наибольшим удобством использования обладают схемы цифровой подписи на основе криптосистем с открытым ключом. Для таких схем при постановке подписи используется закрытый ключ автора электронного документа, а при проверке подписи – открытый ключ.
Важной составляющей любой системы электронной цифровой подписи является процедура вычисления дайджеста сообщения, необходимого для защиты передаваемой информации от случайного либо преднамеренного искажения. Для вычисления дайджеста используется криптографическая хеш-функция, формирующая хеш-образ отправляемого сообщения.
