Физический уровень в семиуровневой модели OSI имеет дело с передачей битов по физическим каналам связи. К этому уровню имеют отношение характеристики физических сред передачи данных, а также характеристики передаваемых электрических сигналов. Кроме того здесь стандартизуются разъемы и назначения каждого контакта.
При передачи данных на физическом уровне применяют два основных типа физического кодирования – на основе синусоидального несущего сигнала (аналоговая модуляция) и на основе последовательности прямоугольных импульсов (дискретная модуляция).
Аналоговая модуляция применяется для передачи дискретных данных по каналам с узкой полосой частот, типичным представителем которых являются каналы тональной частоты телефонных сетей.
Существует несколько типов аналоговой модуляции: амплитудная, частотная и фазовая модуляция. Часто используют комбинированные методы модуляции.
Дискретные способы модуляции основаны на дискретизации непрерывных процессов, как по амплитуде так и по времени. Дискретная модуляция основана на теореме Найквиста-Котельникова: аналоговая функция может быть достаточно точно восстановлена из ее дискретных значений, если частота дискретизации была в два или более раза больше частоты самой высокой гармоники спектра исходной функции.
При цифровом кодировании дискретной информации применяют потенциальные (используется уровень сигнала) и импульсные коды (для представления данных используют либо импульсы определенной полярности либо перепады потенциала).
NRZ: При передачи последовательности единиц уровень сигнала не возвращается к нулю в течении такта (в отличии от других способов кодирования). Важным недостатком этого кода является отсутствие самосинхронизации и наличие низкочастотной составляющей частота, которая на больших последовательностях нулей или единиц стремится к нулю. Преимущество – достаточно низкая частота основной гармоники.
АМІ: в этом методе используется три уровня потенциала: +1, 0, -1. Ноль кодируется нулевым уровнем, а единица либо положительным либо отрицательным потенциалом (каждая новая единица противоположна по потенциалу предыдущей). Этот код частично ликвидирует проблему отсутствия самосинхронизации и проблему низкочастотной составляющей.
NRZI: Этот код очень похож на AMI – только использует два уровня сигнала. При передаче единицы – потенциал инвертируется, а при передаче нуля – остается прежним. Используется там, где нежелательно наличие третьего уровня сигнала (например в оптоволоконных линиях – где есть два состояния свет и тьма). Этот код обладает теми же недостатками что и AMI.
2B1Q: Это код с четырмя уровнями сигнала. За один такт передается 2 бита: 00 - -2,5В; 01 - -0,833 В; 11 - +0,833 В; 10 - +2,5В. Т. е. Этот код обеспечивает в два раза большую скорость по сравнению с предыдущими кодами. Для передачи мощность передатчика должна быть выше, чтобы на приемной стороне возможно было различить 4 уровня сигнала.
Біполярний імпульсний – импульсный код в котором единица представлена импульсом одной полярности, а ноль – другой. Каждый импульс делится на половину такта. Преимущество – самосинхронизирующийся. Недостаток – слишком широкий спектр.
Манчестерський: Имульсный код, который использует перепад потенциала, который происходит в середине каждого такта. Еденица кодируется перепадом от низкого уровня к высокому, а ноль – наоборот. В начале каждого такта может произойти служебный перепад синала, если требуется закодировать последовательность нулей или едениц. Преимущества – самосинхронизирующийся, имеет довольно узкую полосу пропускания, нет постоянной составляющей.