В последовательном интерфейсе передача данных осуществляется всего по одной линии, хотя общее число линий может быть и больше. В этом случае по дополнительным линиям передаются сигналы синхронизации и управления. И последовательного типа характеризуется относительно небольшими скоростями передачи и низкой стоимостью сети связи.
В параллельном интерфейсе передача сообщений выполняется последовательно квантами, содержащими m бит. Каждый квант передаётся одновременно по m линиям; величина m называется шириной интерфейса и обычно соответствует или кратна байту. Наиболее распространены интерфейсы, в которых m = 8 или m = 16.
