Под периферийным понимают любое устройство, конструктивно отделённое от центральной части ПЭВМ (микропроцессор и ОЗУ), имеющее собственное управление и выполняющее запросы МП без его непосредственного вмешательства.
По функциональному признаку ПУ делятся на: 1) внешние запоминающие устройства (ВЗУ), служащие более ёмким полем памяти машины для долговременного хранения информации; 2) устройства ввода-вывода (УВВ), обеспечивающие общение пользователя с ПЭВМ.
В качестве ВЗУ используются накопители на магнитных дисках (НМД) — как гибких, так и жёстких, стриммеры, CD, DVD.
К УВВ относятся мониторы, клавиатуры, манипуляторы, принтеры, плоттеры, сканеры и т. п.
По способу представления информации ПУ можно разделить на устройства ввода-вывода речевой, графической и текстовой информации, ввода-вывода аналоговых сигналов.
