Для одной и той же системы 
можно построить множество моделей 
.
Эффективность системы должна быть определена до появления новой системы. Если предполагается несколько вариантов системы, то можно выбрать наилучший вариант. Эффективность системы сопоставляется с затратами и достигнутыми характеристиками:
,
- показатель эффективности; 
- множество характеристик.
Однокритериальная оценка ограничивается оценкой эффективности системы по одному частному показателю качества 
. По остальным характеристикам накладываются ограничения на их допустимые изменения:
, 
где 
- нижний и верхний пределы 
-го частного показателя качества; 
- число учитываемых характеристик.
При многокритериальной оценке часто используется нормированный аддитивный критерий:
.
Функции 
подобраны так, чтобы исключить размерность 
-ой характеристики и обеспечить условие 
.
Весовые коэффициенты 
удовлетворяют условию 
.
В частном случае, когда 
, 
, нормированный аддитивный критерий принимает линейную форму.
