Переменная, описанная вне функции, является внешней.
Глобальные переменные определяются на том же уровне, что и функции, т.е. они не локальны ни в каком блоке. Постоянные глобальные переменные инициализируются нулем, если явно не задано другое начальное значение. Областью действия является вся программа. Они должны быть описаны во всех файлах программы, в которых к ним есть обращения. Некоторые компиляторы требуют, чтобы глобальные переменные были определены только в одном файле, и описаны как внешние в других файлах, где они используются. Глобальные переменные должны быть описаны в файле до первого использования.
Пример:
int global_flag; Внешнюю переменную можно описать и в функции, которая использует ее, при помощи ключевого слова extern. Группу extern-описаний можно совсем опустить, если исходные определения переменных появляются в том же файле и перед функцией, которая их использует. Включение ключевого слова extern позволяет функции использовать внешнюю переменную, даже если она определяется позже в этом или другом файле. Оба файла должны быть скомпилированы, связаны или собраны в одно и то же время.
Если слово extern не включено в описание внутри функции, то под этим именем создается новая автоматическая переменная. Мы можем пометить вторую переменную как автоматическую с помощью слова auto.
