Жесткий диск (винчестер, HDD) – предназначен для постоянного хранения информации, используемой при работе компьютера: операционной системы, документов, игр и т.д. Основными характеристиками жесткого диска являются его емкость, измеряемая в гигабайтах (Гб), скорость чтения данных, среднее время доступа. Для современного домашнего компьютера необходим жесткий диск объёмом не менее 10 Гб.
Винчестер представляет собой несколько магнитных дисков, спрятанных в герметичном корпусе. Для быстрой записи и считывания информации необходима большая скорость вращения магнитных дисков, чтобы диски не изнашивались, магнитные головки не касаются поверхности дисков и висят над ними на крохотной высоте. Корпус жесткого диска герметичен, чтобы вовнутрь не попала грязь или пыль.
Наличие жёсткого диска значительно повышает удобство работы с компьютером.
Все жесткие диски делятся на два класса: с интерфейсом EIDE (улучшенный вариант классического интерфейса IDE), получившим сейчас максимальное распространение, и с интерфейсом SCSI. Интерфейс SCSI заметно дороже EIDE, но он обеспечивает большую скорость обмена данными с жестким диском (за счет разгрузки процессора).
