Существует три основных причины для применения условий. Для выполнения программы на различных платформах может потребоваться разный исходный код. В некоторых случаях, программа, написанная для одной операционной системы, будет некорректно работать в другой операционной системе. В подобных ситуациях недостаточно уклонения от выполнения ненужных процедур. Если программа их содержит, то часто случается, что невозможно скомпоновать и запустить программу. При использовании условной компиляции, неиспользуемый код может быть исключен из программы. Иногда требуется скомпилировать один исходный файл в две разные программы. Случается, что различия в программах заключаются в том, что одна из них выполняет постоянную, занимающую много времени, обработку данных или выдает значения этих данных для отладки, в то время как другая не делает этого.
Применение условий, где проверка выдает заведомо ложный результат, используется для исключения кода из программы, который может являться одним из видов комментариев для ссылки на него в будующем. В большинстве простых программ, предназначенных для выполнения только на одном компьютере, условия обычно не используются.
