Переносимый исполняемый PE-файл является самодокументируемым файлом и, как уже говорилось, содержит код и метаданные, описывающие код. Файл начинается с манифеста и включает в себя описание всех классов, хранимых в PE-файле, их свойств, методов, всех аргументов этих методов - всю необходимую CLR информацию. Поэтому помимо PE-файла не требуется никаких дополнительных файлов, записей в реестр, вся нужная информация извлекается из самого файла. Среди классов библиотеки FCL имеется класс Reflection, методы которого позволяют извлекать необходимую информацию. Введение метаданных - не только важная техническая часть CLR, но также часть новой идеологии разработки программных продуктов. Мы увидим, что и на уровне языка C# самодокументированию уделяется большое внимание.
Мы увидим также, что при проектировании класса программист может создавать его атрибуты, добавляемые к метаданным PE-файла. Клиенты класса могут, используя класс Reflection, получать эту дополнительную информацию и на ее основании принимать соответствующие решения.
