Единицы представления (описания) элементов данных в информатике:
1. наименьшая – бит;
2. байт – 8 бит (до 60-х годов размер байта зависел от ВМ);
3. слово – 2 байта (16 бит);
4. удвоенное слово – 32 бит;
5. учетверенное слово.
Единицы измерения данных:
1. бит;
2. байт;
3. 1 Кбайт =
4. 1 Мбайт = 
= 1024 Кбайт
5. 1 Гбайт = 1024 Мбайт = 
байт
6. 1 Тбайт = 
байт
Главные проблемы хранения данных: компактность, скорость доступа. Эти задачи противоречивы, т.к. чем быстрее доступ, тем больше требуется дополнительных данных.
Вывод: невыгодно хранить данные мелкими единицами. Крупными единицами также невыгодно хранить данные. Например, кратно 1 Кбайту, 1 Мбайту, т.к. неполное заполнение.
В связи с таким противоречием в качестве единицы хранения был принят файл – последовательность произвольного числа байтов с уникальным общим именем.
Имя есть путь и адрес к первому элементу данных файла. Часто кроме имени используют расширение имени, записываемое после точки. Расширение характеризует тип данных.
Для однозначности доступа к данным все имена файлов должны быть уникальными, что обеспечивается и программно, и аппаратно. Для ускорения доступа к файлами и возможности постоянного появления новых файлов, изменения их размеров, удаления файлов использована самая устойчивая – иерархическая структура файлов.
Рис.1 Иерархическая структура файлов
