Электронная карта - это скомпонованный пользователем набор различных цифровых данных о местности, относящийся к определенной территории.
В основе электронной карты может быть векторная карта местности, растровая карта или матричная.
После открытия основного вида данных, имеющегося для выбранной территории, пользователь может дополнить его другими видами данных (скомпоновать электронную карту).
Дополнительно могут быть открыты в любом количестве и составе пользовательские векторные карты, растровые изображения и матрицы. С этой целью применяются пункты меню Файл и диалоги списков пользовательских карт, списков растров, списков матриц.
При закрытии электронной карты описание состава скомпонованных данных сохраняется в текстовом файле с расширением INI. Поэтому, при следующем открытии пользователем базовой карты (векторной, растровой или матричной) будет восстановлен весь состав электронной карты.
Расположение различных видов данных относительно друг друга и масштабирование выполняется автоматически на основе паспортных данных соответствующих видов карт. Паспортные данные заполняются на этапе создания карт (для растровых - на этапе конвертирования из обменных форматов) и в дальнейшем могут уточняться.
Комбинирование различных видов данных и изменение их свойств (позиционирование на местности, масштабирование, порядок отображения на экране, цветовая палитра, яркость, контрастность, состав отображаемых объектов и т.д.) позволяет создавать карты различных характеристик местности для решения широкого круга задач.
Из набора отдельных снимков местности разного масштаба и вида могут создаваться электронные ортофотопланы на большие территории с постепенным наполнением векторными данными (в виде пользовательских карт), привязкой к внешним базам данных. При совместном применении ортофотопланов и матриц высот рельефа могут решаться большинство задач планирования, оперативного управления на местности.