Оптоволокно

Волоконно-оптический (fiber-optic) кабель — это пластиковый или стеклянный кабель, предназначенный для передачи речевых или цифровых данных в форме световых импульсов. Сигналы вводятся в кабель лазерным диодом и отражаются внутри него до тех пор, пока не достигнут конца кабеля. Схема детектирования света на конце кабеля принимает световые сигналы и преобразует их обратно в полезную информацию. Теоретически такой тип кабеля обеспечивает передачу информационных сигналов со скоростями, превышающими 200000 Мбит/с. Однако используемые в настоящее время протоколы доступа все же ограничивают скорости передачи данных в локальных волоконно-оптических сетях значением, не превышающим 100 Мбит/с.
Поскольку скорость затухания (потери энергии) света при его прохождении по волоконно-оптическому кабелю меньше скорости затухания электрических сигналов в медном проводнике, при использовании волоконно-оптического кабеля сегменты между передатчиками и приемниками могут иметь значительно большие длины. В некоторых случаях применения волоконно-оптических кабелей их максимальная длина может достигать 2 км.

Волоконно-оптический кабель обеспечивает также существенно большую безопасность передачи данных, нежели медный кабель, поскольку к нему нельзя подключиться без физического разрыва проводника. Как правило, свет, введенный в кабель на одном конце, может его покинуть только на другом конце. Кроме того, этот кабель электрически изолирует передатчик от приемника, в связи с чем обычно какое-либо согласование уровней сигналов на обоих концах не требуется.

Фактически, вывод светового сигнала из кабеля без значительного ослабления — ключ к созданию волоконно-оптических соединений. Конец кабеля должен быть очень точно выровнен по отношению к приемнику и не должен содержать царапин, пленок или пыли, которые искажали бы или препятствовали прохождению света.