Среди методов, связанных с выбором направления существуют методы, в которых к векторам направлений предъявляются требования их взаимной сопряженности
, т.е. матрица A преобразует вектор
в вектор, ортогональный вектору
. Доказано, что выбор направлений из множества сопряженных позволяет при любом начальном
свести задачу к точному решению не более, чем за n шагов, если матрица симметричная и положительно определенная (
) размера
.
Классическим набором сопряженных векторов являются собственные векторы матрицы (
). Однако задача их определения сложнее решения заданной системы уравнений. Не менее сложна и задача построения произвольной системы ортогональных векторов.
В то же время примером ортогональных направлений являются направления вектора градиента и нормали в заданной точке некоторой гиперповерхности. Такая поверхность выше была представлена функционалом в виде скалярного произведения вектора невязки и вектора x , которая и определяла направление спуска по направлению градиента. Если, используя такой же подход к вычислению
, в выражении для последнего вектор невязок дополнительно модифицировать, как показано ниже, то рекуррентно вычисляемые очередные направления окажутся сопряженными:

Выбрав в начале итераций
и
, после выполнения приведенных вычислений в (n-1) цикле будут получены векторы направлений, удовлетворяющие соотношениям
,
а векторы невязок будут ортогональными:
.
Относительно метода сопряженных градиентов доказывается, что, если матрица (положительно определенная и симметричная) имеет только m (m<n) различных собственных значений, то итерационный процесс сходится не более, чем за m итераций. Однако в практической реализации скорость сходимости существенно зависит от величины меры обусловленности
и в итерационном процессе может быть оценена согласно неравенству:
,
где
– коэффициент, степень которого на каждом шаге итерационного процесса показывает во сколько раз уменьшилось расстояние до вектора точного решения x* .
Чем больше
, тем ближе a к единице и, следовательно, степени a уменьшаются медленнее. В литературе описываются модифицированные методы сопряженных градиентов, которые тем или иным способом включают в итерационный процесс подобные (конгруэнтные - для комплексных матриц) преобразования, предварительно уменьшающие меру обусловленности.