Выше были рассмотрены способы конечно-разностного представления дифференциальных операторов, которые позволяют свести дифференциальные уравнения к уравнениям в конечных разностях. При этом было отмечено, что лишь самое грубое представление производной – конечной разностью первого порядка, дает возможность реализовать само начинающуюся численную процедуру решения. Если эти методы переносить на системы дифференциальных уравнений высокого порядка, то в первую очередь возникает потребность преобразования исходной системы в систему дифференциальных уравнений первого порядка с соответствующим образом преобразованными начальными или граничными условиями.
Преобразование в систему уравнений первого порядка не единственно. Наиболее популярные из них в большинстве своем касаются линейных систем с постоянными или переменными коэффициентами. Основная идея всех методов состоит во введении новых переменных и выполнении замены высших производных этими переменными.
Пусть неоднородное дифференциальное уравнение высокого порядка задано в виде:

где
– соответственно i-тая производная искомого
решения и ее значение в начальный момент,
– функция, описывающая внешнее воздействие на динамический
объект.
Обозначим первую производную искомой функции новой переменной
, первую производную
– следующей переменной:
, первую производную
– переменной
и т.д.. Таким образом из исходной системы мы сформируем
дифференциальное уравнение первого порядка:

При таких заменах производных искомой функции
ее n-ная производная оказывается равной первой производной от
:

В результате, эквивалентная система дифференциальных уравнений первого порядка примет следующий вид:

В случае, когда правая часть представлена взвешенной суммой функции
и ее производных и в целом дифференциальное уравнение имеет вид
то его преобразование в систему уравнений первого порядка с новыми переменными
осуществляется по следующим формулам:

Такое преобразование сохраняет коэффициенты исходного уравнения неизменными и исключает производные в правой части от
. Начальные условия для новых переменных здесь приходится пересчитывать по достаточно сложным соотношениям.
И, наконец, приведем еще один вариант разложения на систему уравнений первого порядка исходного неоднородного уравнения с производными в правой части:

Замена переменных в отличие от предыдущего случая производится без сохранения коэффициентов исходного уравнения:

Производные искомой функции
можно выразить через вновь введенные переменные
путем многократного дифференцирования левой и правой части соотношения для y с подстановкой после каждого дифференцирования производных
:

Умножив каждое выражение для
на коэффициенты
и просуммировав правые и левые члены равенств, получим уравнение, которое отличается от исходного лишь коэффициентами при производных в правых частях. Чтобы добиться тождественности, необходимо коэффициенты при соответствующих производных приравнять и разрешить полученную систему уравнений относительно неизвестных
.
Система уравнений имеет вид:

В векторно-матричной форме это уравнение и его решение записываются в следующем виде:

где
– вектор известных коэффициентов,
– вектор искомых коэффициентов,
– соответственно прямая и обратная верхне-треугольные
матрицы коэффициентов. Первая из них выглядит так:
.
Обратная матрица удобна при использовании математических пакетов для решения векторно-матричного уравнения. Если
, то коэффициенты
легко вычисляются последовательной подстановкой значений
, начиная с
.
Начальные условия для
вычисляются по выражениям для
следующим образом:

или в векторно-матричной форме:
,
где 


.