Чертеж в системе AutoCAD - это файл с информацией, которая описывает графическое изображение. Он может быть любого заданного размера, в нем могут быть заданы любые единицы измерения.
Координаты. Используется мировая система координат и несколько пользовательских систем. Для определения местоположения точек на чертеже используется, декартова система координат. Любая точка на чертеже может определяться парой координат X и Y вида (x, y). Ось Z направлена перпендикулярно экрану. Точка (0,0) обычно располагается в нижнем левом углу чертежа), при этом точки могут быть заданы с использованием различных систем координат (абсолютных: декартовых, полярных, сферических, цилиндрических; относительных: декартовых и полярных).
Единицы измерения чертежа. В качестве единицы измерения может быть принята любая единица, которая в данном случае требуется. Это могут быть метры, миллиметры, дюймы, и т.д. Можно указывать масштабный коэффициент, чтобы каждая единица отражала в точности тот размер, который требуется.
В системе AutoCAD чертеж строится в прямоугольной области. Пределы чертежа - это и есть границы такого прямоугольника, представленные в виде координат чертежа. Расстояние между двумя точками оценивается в единицах. Так, проведенная между точками с координатами (1,1) и (1,2) линия имеет длину в одну единицу.
Объекты в пределах чертежа. Объекты в пределах чертежа могут быть простыми или сложными (составными). Система AutoCAD обеспечивает возможность построения сложного объекта из простых и затем манипулирования этим сложным объектом, как некоторым единичным. Кроме этого, можно распределять различные фрагменты чертежа по различным уровням.
Графические примитивы представляют собой заранее определенные элементы, которые можно поместить в чертеж при помощи одной команды. Примитив представляет собой такой графический элемент, как линия, окружность, текстовая строка и т.д. Система AutoCAD для построения чертежей предоставляет в распоряжение пользователя набор графических примитивов.
Формы - это небольшие объекты, которые можно определять за пределами системы AutoCAD и вставлять в чертеж в заданную точку, с заданным углом и с заданным масштабом.
Блоки представляют собой составные объекты, сформированные из групп других объектов.
Уровни, цвета и типы линий. Различные фрагменты чертежа можно распределить по различным уровням рисовать различным цветом и различным типом линий.
Можно задавать любое количество уровней. К примеру, файл чертежа может содержать на одном уровне этажный план здания, на другом уровне схему электропроводки, а на третьем уровне водопроводные коммуникации.
С каждым уровнем чертежа связываются цвет и тип линий. Цвет представляет собой число от 1 до 255, соответственно которому выбирается реальный цвет, который должны иметь выводимые на экран графического монитора элементы чертежа.
Консультативная информация. В систему встроенная справочная служба /HELP/ где можно получить любую информацию о системе (форматы команд, опции, параметры и т.д.).
Возможность обмена графической информацией. Полученный с использованием системы AutoCAD чертеж можно хранить в виде текстового файла в коде ASCII, который может затем легко обрабатываться пользовательскими программами или передаваться в другой компьютер.