Сетевые принтеры

Если принтер установлен в компьютерной системе, которая является частью сети, любой компьютер в сети может отправлять задачу принтеру. Исторически локальный компьютер подключается к принтеру посредством одного из обычных интерфейсов печати (т.е. параллельного, последовательного или USB), а также соединяется с другими удаленными компьютерами через свое сетевое соединение. В дополнение к сигнальному кабелю, операционная система локального компьютера должна быть сконфигурирована так, чтобы удаленные станции в сети имели право выполнять печать на принтере данного компьютера. Эта взаимосвязь называется совместным использованием печати (print sharing).

Более современные принтеры, называемые готовыми для работы в сети, или просто сетевыми, поставляются со встроенным сетевым интерфейсом, который позволяет подключать их непосредственно в локальную сеть.

В то время как некоторые сетевые принтеры более ранних моделей используют коаксиальные кабельные соединения, в более современных принтерах используются гнезда типа RJ-45 для подключения к сетям Ethernet, реализованным с использованием витых пар. Определить, является ли принтер сетевым, сравнительно легко по наличию подключенного непосредственно к нему сетевого коаксиального кабеля или кабеля витой пары. Наличие гнезд RJ-45 на задней панели принтера также указывает на сетевые возможности принтера, даже если он таким образом и не используется. В среде Windows то, что принтер является сетевым, можно определить по внешнему виду его пиктограммы в папке Printers (Принтеры). Пиктограмма будет графически отражать подключение к сети. Можно также проверить вкладку Details (Подробности) принтера в его окне Properties (Свойства) Windows.

Хотя параллельные принтеры легко устанавливать и проверять, а установка последовательных принтеров несколько более трудоемка, сетевые принтеры еще больше увеличивают набор переменных, участвующих в процессах конфигурирования и устранения неисправностей. Во избежание необходимости непосредственно сталкиваться со сложными проблемами, связанными с сетью, обычно вначале стараются выполнить конфигурирование и устранение неисправностей принтера на локальном уровне. После того, как функционирование локального интерфейса компьютер/принтер обеспечено или проверено, можно проверить сетевую часть системы.