Пока спецификация USB совершенствовалась с целью удовлетворения потребностей компьютерной промышленности, для рынка бытовых товаров была разработана шина аналогичного последовательного интерфейса. Компании Apple Computers и Texas Instruments в содружестве с IEEE создали спецификацию Firewire (или IEEE-1394). Новая шина позволяет очень быстро подключать к компьютерной системе бытовые электронные устройства наподобие портативных камер и устройств DVD.
Шина Firewire аналогична шине USB в том, что устройства могут последовательно подключаться к компьютеру с помощью одного соединителя и хост-адаптера. Для функционирования шины требуется один канал IRQ, диапазон адресов ввода/ вывода и один канал DMA. Шина Firewire может использовать также высокопроизводительный режим изохронной передачи, описанный для USB, позволяющий поддерживать скорости передачи данных до 400 Мбит/с. Это обстоятельство делает шину Firewire значительно более производительной по сравнению с шиной USB. Высокая производительность превращает шину Firewire в идеально подходящий вариант для соединения таких компонентов, как видео- и аудиоустройства, для функционирования которых требуется высокоскоростная передача данных в реальном времени.
Одно соединение IEEE-1394 может использоваться для подключения к одному порту до 63 устройств. Однако, возможно соединение до 1023 шин Firewire. Чаще всего в качестве интерфейса Firewire в компьютерах PC используется расширительная плата PCL. В то время как в аудио- и видеооборудовании обычно применяются 4-контактные соединители 1394, в компьютерах зачастую используется 6-контактный соединитель с переходом с 4 на 6 контактов. Максимальная длина сегмента соединения IEEE-1394 составляет 4.5 м.
Кабель IEEE-1394 состоит из двух витых пар, аналогичных используемым в локальных сетях. Подобно кабелю USB, этот кабель поддерживает функцию РпР и горячую замену компонентов. Кроме того, по одной из витых пар кабеля интерфейса к периферийным устройствам передается напряжение питания.
Интерфейс Firewire работает в одноранговом режиме. Операционные системы поддерживают расширенные функции Firewire, распознавая три важных, связанных с интерфейсом 1394 спецификации: ОНО, IEC 61883 и SBP-2. Стандарт Open Host Controller Interface (Открытый интерфейс хост-контроллера, ОНО) определяет способ взаимодействия интерфейсов Firewire и ПК. Стандарт IEC 61883 определяет детали управления конкретными аудио- и видеоустройствами по шине IEEE-1394. Спецификация Serial Bus Protocol-2 (Протокол последовательной шины-2, SBP-2) реализует стандартные способы передачи команд управления устройствами по шине 1394, и она актуальна для таких устройств, как проигрыватели DVD, принтеры, сканеры и другие устройства. Стандарт Home AV Interoperability (Взаимодействие домашних аудио и видеоустройств, HAVi) — представляет еще один уровень протоколов для спецификации Firewire. Этот стандарт предназначен для обеспечения возможностей РпР устройств Firewire в сетях, в которых отсутствует хост-компьютер.
Предложенная версия стандарта IEEE-1394 обеспечивает дополнительный метод передачи электрических сигналов, который позволяет передавать данные со скоростями 800 Мбит/с и более. Новая версия стандарта поддерживает также новые типы коммуникационных кабелей, в том числе стеклянные и пластиковые оптоволоконные кабели, а также медный кабель категории 5. По новым кабелям данные можно передавать на большие расстояния (например, на 100 м по кабелю категории 5).
Аттестация А+, Чарльз Дж. Брукс