Постоянная память программируется при изготовлении ПК, во время работы используется только в режиме чтения и хранит программу тестирования ПК при включении питания, а также драйверы управления модулями ПК (BIOS), т.е. обработчики аппаратных и программных прерываний BIOS.
Микросхемы ПЗУ имеют байтовую структуру (емкостью от 16 Кбайт до 256 Кбайт) и разделяются на ПЗУ которые:
программируются при их производстве (наиболее дешевые);
перепрограммируемые ПЗУ (ППЗУ) с ультрафиолетовым стиранием, которые программируются программатором, но есть возможность стирать информацию путем облучения микросхем ультрафиолетовыми лучами для повторного программирования.