Открытый характер архитектур 1ВМ РС, ХТ и АТ в сочетании с их огромной популярностью заставляют компании разрабатывать для них большой ассортимент дополнительных устройств. Большинство из этих устройств обмениваются данными с базовой системой через платы адаптеров, которые подключаются к расширительным гнездам системной платы компьютера. Как правило, платы адаптеров содержат схемы интерфейса и контроллера периферийного устройства. Однако, в ряде случаев все периферийное устройство может быть встроено в плату адаптера.
Подобный подход позволяет добавлять в базовую систему широкий спектр периферийных устройств, тем самым модифицируя ее под конкретные приложения. Применение плат адаптеров позволяет использовать менее дорогостоящие устройства с наиболее дешевой системой, в то же время позволяя добавлять к этой же системе дорогие, высокопроизводительные периферийные устройства с целью создания более сложных компьютерных систем, которые могут работать с приложениями, требующими больших ресурсов.
Любая плата адаптера обладает тремя важными характеристиками:
- Габариты
- Тип соединителя расширительного гнезда
- Выполняемая функция
Многие компании разрабатывают платы адаптеров и устройства для компьютерных приложений различных типов, в том числе контроллеры ввода/вывода, контроллеры дисководов, видеоконтроллеры, модемы и собственные устройства ввода/вывода (такие как сканеры).
В первых компьютерах 1ВМ РС платы адаптеров имели размеры 13.2 х 4.2 дюйма. Как правило, компьютер РС комплектовался платой адаптера дисковода и видеоплатой. Эти модули назывались полноразмерными платами адаптеров. Они были настолько длинными, что в передней части корпуса системного блока устанавливались пластмассовые направляющие, которые предотвращали изгиб плат в результате нагрева системы. Для компьютеров РС выпускались также платы адаптеров принтеров с меньшими габаритами (6 х 4.2 дюйма). Платы этого размера называют платами половинного размера. С появлением компьютеров АТ платы ввода/вывода стали более мощными и высокими (13.2 х 4.8 дюйма).
Платы АТ стали стандартом, по которому измеряются последующие платы ввода/ вывода. Подобно системным платам, платы адаптеров развились в меньшие по габаритам и более мощные модули. Наиболее современные платы адаптеров — платы размерами 2/3, 1/2 или меньше. Кроме того, высота плат также значительно уменьшилась. Многие адаптеры имеют высоту, равную половине или меньше высоты первоначальных плат АТ. Потому их называют платами половинной высоты.
В настоящее время единственные фактически предъявляемые к платам адаптеров требования — чтобы они надежно устанавливались в расширительном гнезде, соответствовали отверстию в задней стенке системного блока и их соединители соответствовали стандартным соединителям устройств, для которых они предназначены. В наиболее ранних платах адаптеров применялись аппаратные перемычки или конфигурационные переключатели, которые позволяли конфигурировать их специально для той системы, в которой они использовались.
Пользователь должен был настроить плату для работы и разрешить любые конфликты прерываний или адресации памяти, которые могли иметь место. Такие платы называют традиционными платами. В более новых системах с РпР платы адаптеров могут идентифицировать себя во время процесса начальной загрузки системы и передавать информацию о типе данного устройства, о своей конфигурации и о требуемых ресурсах. Кроме того, эти карты должны допускать их реконфигурирование при помощи программного обеспечения в случае выявления конфликта между той или иной картой и другими устройствами системы.
До появления системных плат, в которых используется процессор Pentium, в стандартный комплект поставки большинства настольных и башенных систем ПК традиционно входили два типа плат адаптеров. Ими были плата видеоадаптера и плата адаптера MI/0 (мульти-ввода/вывода). Однако в компьютерах Pentium функциональность MI/0 встроена в системную плату. Аналогично, и функции видеоплаты, и функции ввода/вывода встроены в системную плату портативных систем.
Другие платы адаптеров
Хотя платы MI/0 практически перестали использоваться и, как правило, плата видеоадаптера — единственная обязательная плата адаптера системы, с помощью плат адаптеров в систему могут быть добавлены многие дополнительные функции ввода/вывода. К числу некоторых плат ввода/вывода, получивших наибольшее распространение в современных системах Pentium, относятся:
- Платы модемов. Эти платы используются для выполнения обмена данными по телефонным линиям связи.
- Платы локальных сетей. Эти платы используются для подключения локального компьютера к группе других компьютеров, чтобы они могли совместно использовать данные и ресурсы.
- звуковые платы. Эти платы используются для обеспечения высококачественного вывода звука из компьютерной системы.
