Цілісність соціальної системи забезпечується механізмами її регулювання.
В соціальних системах діють три основних типи регуляторів:
• цільова управлінська дія;
• організаційний порядок;
• саморегуляція (самоврядування).
Механізм цільового управлінського впливу включає в себе цілеполагання і цілездійснення.
Можна виділити два види цільового управління: зовнішнє управління і самоврядування.
Зовнішнє управління, у свою чергу, може бути розділене на управління, спрямоване безпосередньо на елементи об'єкта управління, управління, спрямоване на систему в цілому.
Управління, спрямоване на окремі елементи організації, припускає, що власні можливості суб'єктів організації використовуються тільки в межах заданих ззовні установок, отже, їх потенціал використовується не повною мірою.
У разі управління, спрямованого на організацію в цілому, управлінський вплив не блокує потенціал організації.
Соціальний або організаційний порядок є важливим елементом подолання суб'єктивізму в управлінні, обмеженості інтелектуальних можливостей керуючого: зекономлену управлінську енергію він може направити на додаткову кількість об'єктів.
Далеко не все в суспільстві і організації піддається цільовому управлінню і охоплюється порядком. Проте їх відсутність не означає повної некерованості. Механізм управління у цьому випадку будується на основі взаємодії спонтанних регуляторів, які є природним продуктом функціонування соціальних систем. Такий процес управління і є самоорганізацію. Відмінні властивості останньої - довільність, відсутність єдиного організуючого початку. Це не означає, звичайно, що елемент суб'єктивного, людська воля, план, мета тут повністю виключені. Проте в даному випадку ці елементи не виступають свідомо утвореною загальною основою процесу. Те, що на рівні індивіда являє собою цілеспрямовану поведінку, на більш високому рівні втрачає суб'єктивну цілеспрямованість і виступає як самоорганізація системи.
Самоврядування відноситься до цільового управління.
З точки зору кібернетики система вважається самокерованою, якщо володіє автономією по відношенню до зовнішнього середовища і її поведінка не повністю детерминирована ззовні.
