Інфляція– це підвищення загального рівня цін. Загальний рівень цін вимірюється за допомогою індексів цін, в яких ціни даного року порівнюються з цінами базового року.
За темпами інфляції розрізняють:
- помірну або природну інфляцію (темпи зростання цін – до10% в рік);
- повзучу (10-20% в рік);
- що галопує (20-200% в рік);
- гіперінфляцію (понад 200% в рік).
Знаючи індекси цін по окремих роках, можна розрахувати темпи інфляції в окремі роки.
Розрізняють два типи інфляції: інфляція попиту і інфляція витрат.
Інфляція попитувиникає, коли об'єм виробництва близький до потенційного і існує надмірний попит, який і приводить до зростання цін («дуже багато гроші полюють за дуже малою кількістю товарів»).
Розглянемо докладніше процес виникнення інфляції попиту.
Допустимо, що на першому етапі у нас низький сукупний рівень витрат і ВВП сильно відрізняється від потенційного (велике безробіття і великі незавантажені потужності). Припустимо, що сукупний попит підвищився, тоді об'єм виробництва зросте. При цьому рівень цін зміниться трохи, оскільки в дію вводяться раніше не використані ресурси, які вигідно застосовувати і при існуючих цінах.
У міру зростання попиту економіка вступає в другий етап. На цьому етапі вже може початися зростання цін, хоча повна зайнятість ще не досягнута. Це відбувається тому, що в окремих галузях економіки вже на даному етапі будуть вичерпані запаси виробничих потужностей (хоча в економіці в цілому до повного завантаження потужностей далеко), тому ціни на товари цих галузей ростуть. Звуження ринків робочої сили дає можливість профспілкам вимагати підвищення заробітної плати і так далі Все це приводить до зростання цін. Інфляцію, що виникає на даному етапі, називають «передчасною» (виникає до досягнення точки повної зайнятості).
На третьому етапі зростання сукупного попиту приводить до того, що повна зайнятість розповсюджується на всі сектори економіки. Реальний об'єм виробництва досягає максимуму. Всі галузі не можуть відповідати на збільшення попиту збільшенням продукту. Тепер зростання попиту викликає тільки зростання цін.
Інфляція витрат– інфляція, викликана зростанням витрат або зменшенням сукупної пропозиції, виникає, коли ціни ростуть із-за збільшення витрат на одиницю продукції. Підвищення витрат на одиницю продукції скорочує прибуток і об'єм продукції, який фірми готові запропонувати при існуючому рівні цін. В результаті зменшується пропозиція товарів і послуг в економіці, а це зменшення приводить до зростання цін. Основними чинниками зростання витрат є підвищення номінальної заробітної плати і зростання цін на сировину і енергію. Різновидом інфляції витрат є інфляція, викликана підвищенням заробітної плати.
Інфляція приводить до перерозподілу доходів. Перш ніж розглянути основні напрями перерозподілу доходів, звернемо увагу на те, що розрізняють номінальний дохід (дохід, отриманий в грошовій формі) і реальний (визначається кількістю товарів і послуг, які можна придбати на суму номінального доходу).
Основні напрями перерозподілу доходу в результаті дії інфляції:
1. Інфляція зменшує доходи громадян, одержуючих фіксований дохід, і збільшує їх у інших груп населення (наприклад: землевласник, одержуючий фіксовану ренту або пенсіонер, з кожним місяцем інфляція може все менше товарів купити на свій дохід.) В той же час люди, одержуючі нефіксовані доходи, можуть виграти (наприклад: якщо профспілки доб'ються випереджаючих темпів зростання заробітної плати).
2. Інфляція зменшує реальну вартість заощаджень.
3. Інфляція перерозподіляє доходи між дебіторами (тими, хто бере позику) і кредиторами (тими, хто дає позику) на користь перших.
Тягар інфляції залежить від того, чи можуть люди передбачати інфляцію і чи можуть скоректувати свої номінальні доходи з урахуванням майбутнього підвищення цін. Наприклад, профспілки включають тепер в колективні договори вимоги автоматичного підвищення заробітної плати відповідно до зростання вартості життя (індексацію). Банки видають кредити під відсотки, в яких враховується очікуваний темп інфляції. Якщо процентна ставка дорівнює 10%, а очікувана інфляція 6%, банки видаватимуть кредит виходячи з 16% ставки. В цьому випадку 10% – це реальна процентна ставка, а 16% – номінальна.
