Ця тема висвітлює широке коло питань, пов'язаних з історичними формами економічного ладу суспільства. При її вивченні студентам потрібно звернути увагу на те, що форма (спосіб) економічного ладу суспільства має історичний характер. Це означає, що різним історичним епохам властиві суттєво різні економічні організації суспільного виробництва. У навчальній літературі переважно вирізняються такі історичні форми економічної організації суспільства: натуральне виробництво; товарне виробництво, або ринкова економіка; безпосередньо суспільне виробництво.
Розглянемо сутність натурального виробництва (господарства). Воно є історично первинним, базується на низькому рівні продуктивних сил за відсутністю, як правило, суспільного поділу праці. Визначальною ознакою натурального господарства є те, що продукти праці призначені для власного споживання всередині економічної одиниці (плем'я, рід, патріархальна сім'я, феодальний маєток тощо). Виробництво і споживання прямо пов'язані між собою. Продукти праці не обмінюються, а прямо розподіляються між членами економічної одиниці. Розподіл може ґрунтуватися на різних засадах: рівності; статі й віку; позаекономічного примусу (рабовласницькі та феодальні маєтки).
У процесі історичного розвитку натуральне господарство поступається місцем товарному виробництву.
Більше інформації про натуральне господарство студент може отримати з посібника [1; с. 92—93; 2, с. 70—71].
Починаючи вивчення товарного виробництва, слід усвідомити, що воно є панівною формою організації виробництва майже в усіх країнах світу. Матеріальною основою виникнення товарних відносин є суспільний поділ праці та спеціалізація виробників на виготовленні окремих видів продуктів або послуг. Але сам по собі суспільний поділ праці ще не породжує товарних відносин. З боку суспільної форми їх виникнення зумовлене економічною відокремленістю виробників. Найбільш відомою формою економічного відокремлення є приватна власність на засоби виробництва та його продукти.
Товарне виробництво— це така організація суспільного господарювання, за якої економічні відносини між виробниками виявляються через купівлю-продаж продуктів їх праці, тобто через ринок. Розрізняють просте та капіталістичне (розвинуте) товарне виробництво. Просте товарне виробництво ґрунтується на особистій праці власників засобів виробництва, а капіталістичне — на використанні найманої праці.
Наступним кроком є вивчення такої категорії, як товар. При вивченні сутності товару слід мати на увазі, що існують різні визначення продукту праці. Трудова теорія вартості визначає продукт праці як товар, а теорія граничної корисності як благо. Ці теорії роблять акценти на різні сторони продукту праці і їх слід не стільки протиставляти, як взаємодоповнювати.
У визначенні категорії продукту праці студентам пропонується користуватись історичним методом. Відповідно до нього спочатку слід вивчити категорію товар, яка отримала всебічний аналіз у трудовій теорії вартості, а потім в історичній послідовності інші категорії, які характеризують продукт праці.
За трудовою теорією вартості товар— це продукт праці, який призначений не для безпосереднього споживання там, де він виготовлений, а для обміну (купівлі-продажу на ринку), тобто товар — це суспільна форма продукту праці (за К. Марксом, його «соціальний образ»).
Сутність товару та його властивості розгортаються через такий взаємозв'язок відповідних категорій: товар як наукова абстракція суспільного багатства — споживча вартість — мінова вартість як форма виявлення вартості — вартість як уречевлена в товарі праця — визначення величини вартості — визначення суспільно необхідного робочого часу — продуктивність та інтенсивність праці як чинники формування величини вартості — конкретна та абстрактна праця — відмінність товару від продукту.
Продукція,
пропорційна
потребам
-
Рис. 5.1. Межа виробничих можливостей
На рис. 5.1. показано на осі абсцис використовувані ресурси праці, а на осі ординат використовуваний речовий капітал (засоби виробництва). Мається на увазі, що продукція виробляється відповідно до структури сукупного попиту, а капітал і праця найкращим чином поєднані так, що забезпечують нижчі витрати виробництва, ніж це можливо за будь-якого іншого варіанта.
Якщо, наприклад, виробництво продукта здійснюється за варіантом С, то це потребуватиме затрат 3 одиниць праці і 12 одиниць капіталу, а всього 15 одиниць цих чинників виробництва. За варіантом £ на виробництво продукту буде затрачено 9 одиниць капіталу і 4 одиниці праці, а всього 13 одиниць праці і капіталу. І трудові, і речові затрати будуть втілені в товарах як їх вартість.
Зображена на рис. 5.1 макромодель вартості характеризує дію загального закону вартості, сутність якого можна сформулювати так: якщо чинники виробництва є оптимальними щодо платоспроможних потреб суспільства, забезпечують обсяг випуску продукту на межі виробничих можливостей виробництва, то вартість кінцевого суспільного продукту буде найнижчою з усіх інших можливих варіантів виробничого процесу.
Таким чином, цей закон орієнтує та примушує виробників товарів повсякчас оптимізувати виробничі ресурси, щоб вони використовувались на межі виробничих можливостей, а товари за своїм обсягом, структурою та якістю відповідали повністю суспільним платоспроможним потребам.
До проблем вартості ми будемо ще повертатись в інших темах, що дозволить нам глибше пізнати цю надто складну категорію політичної економії. Більш змістовний виклад цієї теорії можна прочитати в науковій літературі [8].
Товарне виробництво, як зазначалось, є певним організаційно-економічним устроєм, якому характерна власна система економічних законів. Серед цих законів слід виокремити насамперед такий, який виражає сутність системи. Це, перш за все, закон, який виражає спосіб руху і характеризує функціонування товарного виробництва. Таким є закон вартості, зміст якого вивчається в цій гемі. Поряд з ним діють і інші економічні закони, а саме: конкуренції, попиту і пропонування, грошового обігу, максимізації прибутку та ін. їх зміст розкриватиметься в наступних темах курсу.