Для измерения напряжения на каком-либо участке электрической цепи применяются вольтметры. Они присоединяются параллельно тому участку цепи, на котором необходимо измерить напряжение. В цепях постоянного тока применяются вольтметры магнитоэлектрической системы. Погрешность при измерении напряжения будет тем меньше, чем больше внутреннее сопротивление вольтметра. Это определяет также и минимальные потери в приборе.
Если измеряемое напряжение окажется больше предела измерения вольтметра , то для расширения предела измерения используется добавочное сопротивление , включаемое последовательно с вольтметром (см. рис. 60). При этом добавочное сопротивление должно быть таким, чтобы при любом новом пределе измерения ток через вольтметр остался прежним, т.е.:
, (5.24)
где: – предел измерения вольтметра,
– сопротивление вольтметра,
- новый предел измерения вольтметра с добавочным сопротивлением .
Из рис. 60 определяется величина :
. (5.25)
Перепишем формулу (5.25) с учетом выражения (5.24), получим:
Величину измеряемого напряжения определяют, пользуясь новой ценой деления.
, (5.27)
где: - новая цена деления вольтметра;
- показания вольтметра в делениях шкалы;
- полное число делений шкалы вольтметра.
Иногда добавочное сопротивление секционируется, чем достигается несколько пределов измерения вольтметра. Как и шунты, добавочное сопротивление должно обладать высокой стабильностью, поэтому изготавливаются из манганина и константана и помещаются либо внутри вольтметра (приборы с пределом измерения до 300 В), либо снаружи на корпусе вольтметра (приборы с пределом измерения свыше 300 В). У таких приборов шкала градуируется с учетом добавочного сопротивления, согласно (5.26). Кроме этого применяются калиброванные отдельные добавочные сопротивления, имеющие вполне определенные значения сопротивления. Они могут применяться с любым вольтметром, предел измерения которого необходимо расширить.
По условиям безопасности рассмотренный способ расширения предела измерения вольтметров применяется в электричестве при напряжении только 600 В как на постоянном, так и на переменном токе.