Работа трансформатора основана на двух базовых принципах:
1.Изменяющийся во времени электрический ток создаёт изменяющееся во времени магнитное поле (электромагнетизм)
2.Изменение магнитного потока, проходящего через обмотку, создаёт ЭДС в этой обмотке (электромагнитная индукция)
Под действием переменного напряжения в первичной обмотке возникает ток, и в сердечнике возбуждается переменный магнитный поток. Этот поток индуктирует ЭДС самоиндукции (в первичной обмотке) и ЭДС взаимной индукции (во вторичной обмотке). ЭДС самоиндукции уравновешивает часть входного напряжения, а ЭДС взаимной индукции создает напряжение на выходе трансформатора. При подключении нагрузки во вторичной обмотке возникает ток и из первичной обмотки во вторичную передается эл. энергия, посредством магнитного потока.
Трансформатор, первичная и вторичная обмотки которого не имеют активных сопротивлений, называют идеализированным.
Режимы работы:
1) Номинальный режим, т.е. режим при номинальных значениях напряжения U1=U1ном и тока I1 =I1ном первичной обмотки трансформатора;
2) Рабочий режим, при котором напряжение первичной обмотки близко к номинальному значению или равно ему U1≈U1ном, а ток I1 меньше своего номинального значения I1ном или равен ему и определяется нагрузкой трансформатора, т.е. током I2;
3) Режим холостого хода, т.е. режим ненагруженного трансформатора, при котором цепь вторичной обмотки разомкнута (I2=0) или подключена к приемнику с очень большим сопротивлением нагрузки (например к вольтметру);
4) Режим короткого замыкания трансформатора , при котором его вторичная обмотка коротко замкнута (U2=0) или подключена к приемнику с очень малым сопротивлением нагрузки (например к амперметру).
Режимы холостого хода и короткого замыкания специально создаются при испытании трансформатора.