1. Режим холостого хода – выключатель разомкнут. При этом ток будет равен 0, а ЭДС равна напряжению. В данном режиме измеряется ЭДС источника тока.
I = 0
E = U (так как I×r =0)
2. Режим нагрузки – выключатель замкнут. При этом ток не 
равен нулю. ЭДС определяется как сумма напряжения, приложенного к внешней цепи U с падением напряжения внутри источника I × r. Данный режим является рабочим режимом электрических цепей.
I ≠ 0
E = U+ I × r
3. Режим короткого замыкания- источник тока накоротко замкнут проводом малого сопротивления.
E
R ≈ 0; U ≈ 0; E = I × r ; Iкз = ----
r
Так как внутреннее сопротивление источника r(R0) обычно мало, то при коротком замыкании возникает не допустимо большой ток (десятки-сотни раз больше номинального), который может привести к повреждению данной цепи и ее аппаратов . Поэтому данный режим обычно является аварийным и соответственно в электрическую цепь необходимо включать аппараты защиты.
Примечание: током короткого замыкания для электрической цепи считается ток больше номинального в 2 и более раз. Соответственно на такое превышение тока обычно рассчитано срабатывание защиты от к.з.
