В настоящее время применяются следующие способы подготовки грунтов к разработке землеройными машинами в зимних условиях:
- оттаивание мерзлого грунта;
- предварительное укрытие грунта до наступления холода;
- взрывным
- механическим.
Наибольшее распространение получил механический способ разработки мерзлых грунтов специальными машинами, которые условно можно разделить на две группы:
1) машины для подготовки мерзлых грунтов к последующей разработке землеройной техникой общего назначения(к ним относятся навесные рыхлители на тракторах, машины ударного действия для рыхления грунта ударными импульсами, машины безударного действия для отрыва грунта от массива, боровые и дискофрезерные машины для нарезания щелей в мерзлых грунтах );
2) машины для непосредственной разработки мерзлых грунтов (к ним относятся землеройно-фрезерные цепные и роторные экскаваторы, рабочие органы и скоростные режимы которых приспособлены для разработки мерзлых грунтов с промерзанием на всю глубину траншеи).
Для разрушения мерзлых грунтов с промерзанием на глубину до 0,5-0,7 м ударными нагрузками применяют клин молоты конусообразной, пирамидальной и клиновидной форм. Боровые машины предназначены для нарезания в мерзлых грунтах вертикальных продольных щелей на глубину до 2 м с помощью одной, двух или трех режущих наклонных цепей — баров.
Наибольшее распространение получили цепные землеройные машины, на которых используется однотипное максимально унифицированное навесное землеройное оборудование.