При работе многих электрических машин и аппаратов массивные стальные сердечники перемещаются в магнитном поле или неподвижные сердечники находятся в изменяющемся магнитном поле. В обоих случаях в сердечниках индуктируется э.д.с., под действием которой по ним течет ток.
Ток, индуктированный в сплошных массивных сердечниках, называется вихревым. Замыкаясь в сердечнике, вихревые токи нагревают его. Наличие вихревых токов приводит к непроизводительным затратам большого количества электроэнергии, а также ухудшает условия работы изоляции обмоток, расположенных на сердечнике, из-за его чрезмерного нагрева. По этой причине вихревые токи являются нежелательными. Для уменьшения потерь энергии на вихревые токи массивные сердечники набираются из отдельных тонких 
, изолированных друг от друга листов. Но можно привести много примеров полезного применения вихревых токов: широкое распространение получил метод индуктивного нагрева и плавки металлов. Работа счетчика электрической энергии основана на взаимодействии индукционных токов с магнитным полем и т.д.
