Прямое преобразование солнечной энергии в электрическую энергию можно разбить на три вида: термоэлектрический; фотогальванический; фотоэлектрический.

При первом методе преобразование идет по схеме: солнечная энергия – тепло – электрическая энергия; при фотогальваническом: солнечная энергия – химическая энергия – электрическая энергия; при фотоэлектрическом: солнечная энергия – электрическая энергия.

Нужно отметить, что среди выше указанных видов преобразования солнечной энергии наиболее перспективен фотоэлектрический метод солнечной энергии. При этом методе преобразования используются фотоэлектрические элементы (ФЭЭ) или их называют солнечными элементами (СЭ), которые преобразуют солнечную энергию в электроэнергию.

Имеются три вида фотоэлектрических элементов: монокристаллические кремневые; поликристаллические кремневые; тонкопленочные.

В Казахстане уровень возможного использования потока энергии по условиям экологии – около 1 тыс. млрд. кВт ·ч (при КПД преобразования 100%). Средняя составляющая солнечной радиации по республике составляет 800 Вт/м² . Максимум солнечного излучения приходится на июль, лишь в северных районах наибольшая продолжительность отмечается в июне. Широкое распространение гелиоэлектростанции могут получить в сельскохозяйственном секторе. Учитывая, что Казахстан – страна где 40 % населения – сельские жители, использование солнечной энергии здесь должно сыграть важную роль. Однако в нашей стране пока использование солнечной энергии не получило должного развития. Для развития в нашей республике гелиоэнергетики следует развивать следующие два основных направления.

Солнечные модули - основная часть любой фотоэлектрической системы. Наибольшее распространение получили солнечные модули из монокристаллических или поликристаллических кремниевых элементов.

Также серийным выпуском солнечных модулей занимаются Российские компании. Основные параметры солнечных модулей российского производства приведены в таблице 6.1.

Таблица 6.1 – Основные параметры солнечных модулей

К началу 2007г. минимальные цены на фотопреобразователи были следующими:

Таблица 6.2 – Показатели солнечных элементов.