С точки зрения диалектического материализма электромагнитное поле является особым видом движущейся материи, характеризующимся силовым воздействием на заряженные частицы. Оно является носителем энергии, способной преобразовываться в другие виды энергии - механическую, химическую, тепловую и пр. Деление электромагнитного поля на электрическое и магнитное является условным. В действительности электромагнитное поле неделимо - все электрические и магнитные явления неразрывно связаны друг с другом.
Источником электромагнитного поля являются только электрические заряды. Величина заряда измеряется в кулонах. Заряд может быть распределен либо по объему тела, либо по поверхности. Соответственно различают объемную плотность заряда 
и поверхностную плотность 
:
Если распределенный заряд перемещается в среде со скоростью 
, то в каждой точке среды можно определить вектор плотности электрического тока 
.
Электрический ток I, протекающий через данную поверхность, определяется путем интегрирования вектора плотности тока по данной поверхности 
, где 
( 
нормаль в данной точке поверхности 
).
