Схема мультивибратора состоит из двухкаскадного резисторного усилителя, выход которого связан с входом первого каскада так, что образуется положительная обратная связь, переводящая усилитель в режим генерации колебаний.
Простейшая схема мультивибратора показана на рис.4 и состоит из двух однотипных резисторных усилителей на транзисторах 
и 
, включенных по схеме с общим эмиттером. Коллекторные и базовые цепи транзисторов, а также направления их токов показаны на рисунке.
Конденсаторы 
и 
заряжаются от источника питания через открытые эмиттерные переходы и , соответственно, полярность напряжений на конденсаторах показана на рисунке. Из схемы видно, что конденсаторы должны быть заряжены до напряжений
| (5)
|
Из рис.4 видно также, что напряжение с выхода первого каскада усилителя (с коллектора ) через конденсатор поступает на вход второго каскада (на базу ), а с выхода второго каскада (с коллектора ) – на вход через конденсатор , так что образуется обратная связь. Ниже покажем, что она является положительной.
Если транзисторы, а также соответствующие элементы схем усилителей одинаковы, то есть
то мультивибратор называется симметричным. Если какое либо из этих условий не выполняется, то мультивибратор – несимметричный.
В симметричных мультивибраторах длительность импульсов на коллекторах транзисторов и интервал времени между ними (пауза) – равны, в несимметричных – различны.
