Красный диск вечернего солнца медленно опускался за линию горизонта, отчего вода в море окрасилась в кровавый цвет. Проплывающие по небу облака тоже не избежали такой участи и теперь красовались розовыми боками. Мягкие волны медленно накатывали на каменистый берег, заставляя мелкие камни перекатываться и потрескивать. И среди всей этой красоты и полной безмятежности, в окружении высоких гор и заповедных лисов… в месте, не знающем прелестей и недостатков цивилизации, Аля вдруг поняла, что счастлива.
Она сидела на пустом пляже и лениво перебирала волосы на голове лежащего на её коленях Артёма. Тот лишь довольно щурился и выглядел таким расслабленным, каким она никогда раньше его не видела. Да и сама Аля ощущала себя удивительно свободной. Будто и не было никогда никакой “Лагуны”, Горышева, фестиваля и проблем с полицией, а если и было, то в каком-то глупом сне. Ведь та реальность, в которой они жили последние несколько дней, в корне отличалась от всего их прошлого.
Здесь были только покой и свобода. Шуршание деревьев, пение птиц, крики чаек, шум ветра и игривые перекаты волн. Сеть на телефонах не ловила, ближайшая цивилизация находилась в пятнадцати километрах жуткого бездорожья, где с одной стороны узкого проезда были отвесные скалы, а с другой - высокий обрыв. Конечно, это место нельзя было назвать абсолютно безлюдным. Тут даже местные жители имелись… но их было настолько мало, что можно было легко забыть про то что они вообще есть.
Арина с Тимом подошли к организации отдыха с большой ответственностью и основательностью. Они создали полноценный лагерь, состоящий из шести палаток, расположенных в тени высоких деревьев. Были здесь и шатры, скрывающие от солнца и дождя большой деревянный стол, и керосиновые факела, освещающие лагерь после заката. Они даже прихватили с собой генератор, чтобы поддерживать температуру в маленьком холодильнике и заряжать фотоаппараты. От электрического света решили отказаться, дабы не портить атмосферу дикарского лесного отдыха, по той же причине не включали музыку. Зато Аля смогла оценить все плюсы отдыха с профессиональными музыкантами, ведь каждый вечер они с радостью развлекали собравшихся песнями под гитару.
Жарков же поначалу упрямо кривил носим и от палатки и от сомнительной еды, приготовленной на костре. Но уже к вечеру первого дня так проникся всей этой атмосферой, что от его негатива не осталось и следа. Он с каким-то мальчишеским азартом вместе с другими парнями ловил крабов, нырял с маской за мидиями, и даже добыл для Авроры какую-то большую разноцветную ракушку. Девочку настолько обрадовал столь интересный подарок, что она повисла на шее Артёма и не слазила целый день.
Аля умилённо наблюдала, как он возится с девочкой, катает её на шее или кружит в воде, пытаясь научить плавать. Он выглядел при этом таким довольным и то и дело кидал в сторону Алины задумчивые взгляды. Девушка же отвечала ему хитрой улыбочкой, но даже не пыталась стоить догадки. Она не хотела думать о том, что ждёт их дальше. Почему-то Аля была уверена, что у них просто не может быть совместного будущего. И пусть сейчас её Артём вёл себя практически как примерный семьянин, но девушка слишком хорошо успела изучить его характер и теперь не сомневалась, что он не сможет быть верным одной единственной. Ему всегда будет этого мало.
Да только логика и здравый смысл оказались бессильны изменить её отношение к Артёму. Умом она прекрасно понимала, что они не пара, но сердце её уже давно и безоговорочно принадлежало только ему одному. И здесь, в этом маленьком филиале Рая на Земле, она вдруг решила позволить себе забыть обо всех своих страхах и просто наслаждаться собственным счастьем.
Тёма лежал на её коленях своей девушки и тихо млел от её лёгких прикосновений. Раньше он даже не подозревал, что можно испытывать такое удовольствие всего лишь от того, что рядом находится дорогой человек. Ему было хорошо с Алиной, настолько, насколько не было никогда и ни с кем. Почему-то сейчас он даже не мог представить рядом с собой какую-то другую девушку. Все его прошлые связи стали видеться какими-то насквозь фальшивыми и наигранными, а всё то, что он так раньше ценил в своей разгульной жизни, теперь воспринималось не иначе как глупость и ребячество.
- Тём, - позвала вдруг Аля, чуть потянув за его волосы. Он нехотя открыл глаза и вопросительно посмотрел в сосредоточенное лицо девушки. - Тебе нравится здесь?
- Угу, - выдал он, заворожено рассматривая, как в её глазах отражаются проплывающие над ними пушистые облака.
- Мне тоже, - она обречённо вздохнула и перевела взгляд на спокойное море. - Так не хочется уезжать. Мы здесь уже пятый день, а кажется, что только вчера приехали. Мне иногда кажется, что мы попали в сказку.
- Тем не менее, завтра нам придётся вернуться назад, в суровую реальность, - высказал он с усмешкой. Затем встал и потянулся за лежащей рядом пачкой сигарет.
- Я бы с радостью осталась здесь ещё на несколько недель… - начала Аля, потом как-то невесело улыбнулась и добавила: - Но только если рядом будешь ты.
- Знаешь, в пентхаусе нам тоже неплохо жилось, - Тёма прикурил сигарету и снова вернул голову на коленки девушке.
- Да… - согласилась Аля. - Мне с тобой везде хорошо. Настолько, что иногда это даже пугает.
- Только не говори, что влюбилась в меня, - иронично протянул Тёма. Он выдал это, как простую ничего не значащую шутку, но Аля восприняла её совсем иначе.
Она осторожно высвободила свои ноги и, усевшись лицом к морю, тоже достала сигарету. Ей хотелось много ему сказать, возможно даже, закричать, ударить, убежать, устроить истерику, но… на другой половине весов стояла неизбежная потеря для неё Артёма. Ведь он с ней, пока ему так удобно, а если она начнёт закатывать сцены, он быстро решит, что их дорожкам пора разойтись. Именно поэтому она тихо докурила, затушила бычок о камни и поднялась на ноги.
- Боюсь, что это именно так… - сказала она тихо, а потом наклонилась, поцеловала его в щёку и развернулась в сторону лагеря, бросив на ходу: - Пойду помогу девочкам с ужином. Не скучай тут.
Он хмуро смотрел ей вслед и с каким-то диким напором сжимал в руке пустую пачку. Будто эта картонная коробочка могла быть повинна в его глупости, и вообще во всей сложившейся ситуации. Ведь если он правильно понял… а ошибиться здесь было трудно - Аля только фактически призналась ему в любви. Вот так просто и ненавязчиво, причём совершенно не ожидая ответных чувств. И даже не надеясь на них.
Тёма с шумом втянул в себя воздух, затем подхватил округлый камень и со всего размаха запустил в пенные волны. Будто бы это могло помочь.
Она любила его… Теперь он даже не сомневался в этом. Ведь все её поступки, все её слова были тому ярким доказательством. Ей было плевать на деньги его отца, на все те подарки, что Арт уже успел для неё сделать. Она просто была с ним… потому что ей так хотелось.
Тёма снова сел, бросил хмурый взгляд на смятую пустую пачку и отвернулся к морю. Сейчас он был очень благодарен Але, за то, что она ушла, тем самым позволяя ему переварить полученную информацию и покопаться в себе. Ведь Тёма даже примерно не знал, что чувствует к Алине. Она была ему дорога, даже очень. Ему одинаково нравилось и заниматься с ней сексом, и просто спать, сжимая её в объятиях. Нравилось говорить с ней, слушать её рассказы, наряжать её в красивую одежду, а потом самому снимать с неё всё это. Ему была приятна её простота и ненавязчивость, но вместе с тем он восхищался её несгибаемостью, решительностью и способностью в любой ситуации быстро брать себя в руки. Но… любил ли он её?! На этот вопрос Тёма ответить не мог.
От раздумий его отвлёк озорной голосок Авроры, а в следующее мгновение маленькие ручки обхватили его голову и закрыли глаза.
- Угадай кто?! - закричала она смеясь. От этого смеха на лице Артёма сама сбой появилась озорная улыбочка.
- Даже не представляю, кто бы это мог быть! - весёлым тоном отозвался он, ощупывая маленькие ладошки. - Может Арина?
- Нет, - воскликнула малышка, довольно хихикая.
- Тогда… наверно, Аля?! - предложил новую версию Арт.
- А вот и не угадал! - мелкая вовсю веселилась, кривляясь за его спиной.
- Ах, конечно! Как я мог ошибиться, - воскликнул Тёма. - Это ведь моя маленькая принцесса Аврора!
- Да! - весело крикнула она и, опустив руки, прижалась к спине парня, практически повиснув на шее.
- Задушишь, - прохрипел он и только сейчас заметил стоящего напротив Тима. Тот искренне потешался над тем, как его дочь издевается над Жарковым, и уж точно не собирался мешать ей развлекаться. Всё ж несмотря на то, что они с Артом перестали цапаться, и тот и другой продолжали подкалывать друг друга. Причём добрыми и безобидными их шуточки назвать было сложно.
Но теперь они хотя бы общались, что искренне радовало и Рину и Алю. И самым странным было то, что им было вместе очень даже интересно. И темы общие находились и увлечения, а то, как Артём воспринимал маленькую Аврору, и вовсе делало его в глазах Тимура почти другом.
Алина как-то заикнулась Тёме, что Тим не плохой человек и она рада их дружбе. На что Арт лишь усмехнулся и ответил, что ей наверно показалось. А когда девушка в недоумении уставилась на него, всё же соизволил пояснить: “Мы слишком долго были врагами… Хотя даже не так - мы слишком долго друг друга на дух не переносили, чтобы теперь вот так резко взять и подружиться. Знала бы ты сколько он мне крови подпортил… А я - ему. Это противостояние шло годами, и пусть после его переезда в Питер мы стали пересекаться не так часто, но зато при встрече отыгрывались друг на друге по полной. А такое, поверь мне, не забывается”.
Аля тогда лишь кивнула, решив больше не возвращаться к этой теме. Ведь даже несмотря на его ответ, она видела, что оба парня общаются с удовольствием и даже находят какое-то удовольствие во взаимных подколках.
Вообще, когда зашёл разговор об этой поездке, Алина решила, что их пригласили исключительно из вежливости, лишь для того чтобы не расстраивать Аврору. Но когда на следующий день Арина приехала в “Лагуну” чтобы обговорить детали, стало понятно, что оборачивать всё в шутку никто не спешит. Тёма же упирался до самого дня отъезда, и даже когда они приехали сюда, долго искал предлог чтобы вернуться. А когда он всё же признал, что такой отдых ему по душе, Алина, наконец, смогла окончательно расслабиться.
Малышка Аврора постоянно крутилась возле Артёма, стараясь под любым предлогом влезть ему на шею. Но помимо неё в компании был ещё один маленький ребёнок - племянник Тимура, Валентин. Этот мальчик двух с половиной лет от роду выглядел очень серьёзным и важным. А на фоне взбалмошной озорной сестрёнки казался настоящим букой. Первые два дня он лишь мрачно косился на то, как Тёма играет с Авророй и лишь на третий день всё же решился подойти. Вот тогда Жарков с самым умным видом взялся обучать детей премудростям строительства замков из пляжной гальки. Глядя на это Тим даже не смог найти подходящих слов и просто пошёл за фотоаппаратом. Всё ж не каждый день можно увидеть напыщенного самодовольного мажора, играющим с домиком из камушков и мастерящим человечков из пластилина и веточек.
В общем, отдых шёл по полной программе, но как и всё хорошее, медленно приближался к своему завершению. И этот вечер был последним, который вся эта компания должна была провести здесь.
- Полюбила она тебя, - проговорил Тим, усаживаясь на плед рядом с Жарковым. Рори уже благополучно отпустила Артёма и потащила брата делать из камушков большую гору. Отец малышки внимательно наблюдал за её передвижениями, иногда поглядывая на своего задумчивого соседа. - Чего такой хмурый? Возвращаться не хочешь?
- Не хочу, - согласился Арт. - Здесь всё просто и понятно, а там… - он вздохнул. - Там лишь обыденность и притворство.
- Ох, как мы заговорили, - усмехнулся Тимур, следя взглядом за тем, как Мелкая таскает маленькие камушки к месту строительства. - А ты ехать отказывался. Здесь кстати такое место, к которому душой прикипаешь. Я сюда уже четвёртый раз приезжаю. Да и Рине тут нравится.
- Скажи, - вдруг выпалит Тёма, разворачиваясь к своему собеседнику, - как тебя угораздило жениться на Арине?! Пару лет назад вы даже не подозревали о существовании друг друга, и теперь вот у вас дочь. Рина… она же стопроцентная стерва. Такую расчётливую девушку ещё поискать надо. Она ж парней вообще как людей не воспринимала. Так… чисто самолюбие потешить. И тут оказывается она замуж вышла, да ещё и за тебя!
- Вот так бывает, - улыбнулся Тим. - Можешь считать меня её заслуженным наказанием.
- Да она и сама не подарок, - покачал головой Жарков. - Но дочка у вас получилась просто красотка. Жаль, я для неё слишком стар.
- Эй, ты давай полегче! - наигранно возмутился Тимур. - К тому же у тебя уже Алина есть.
Взгляд Артёма помрачнел, и он снова отвернулся к морю.
- Есть, - согласился он и, помолчав немного, добавил: - Но я не могу дать ей всего того что ей нужно.
- И чего же? - не понял Тим.
Жарков снова нахмурился и не стал отвечать. Но его собеседник вовсе не собирался вежливо сделать вид, что ничего не произошло. У него ещё с незапамятных времён выработалась привычка давить на больные мозоли Артёма. А тут как раз такой замечательный случай!
- Ха! Наш мальчик испугался ответственности! - усмехнулся Тимур. - Неужто твоя девочка уже тащит тебя в ЗАГС?! Или о ребёночке посмела заикнуться?!
- Отвали, - ровным тоном ответил Жарков. - Тебя это вообще никак не касается.
- Почему же?! Очень даже касается, - парировал чрезвычайно довольный собой блондин. - Кстати она нашему барабанщику Гоше очень приглянулась. Так что ты набери меня, как решишь, что тебе надоела эта игрушка. И я с радостью пришлю ей утешителя.
Жарков напрягся и с силой сжал кулаки. Он и сам не подозревал, что его может так вывести из себя простой намёк. Даже не угроза или оскорбление - всего лишь обычная фраза, на которую он раньше бы не обратил никакого внимания. Сейчас же Арт едва сдержался, чтобы не заткнуть Тимура в особо грубой форме.
Тот же прекрасно видел, как отреагировал Артём на его невинное предложение, именно поэтому продолжил давить на то же самое место.
- Гошка говорит, что деваха с такой задницей будет шикарно смотреться на его огромной кровати, - участливым тоном заметил Тим. - Кстати, если уж она так тебя напрягает, я могу прямо сейчас шепнуть ему, что можно действовать. Ты только намекни.
Жарков резко встал, всеми силами стараясь успокоиться. Он зажмурился и попытался сосредоточиться на мерном шуме моря. Рядом весело играли дети, со стороны лагеря доносились мелодичные звуки гитары, а сердце Артёма отстукивало такой бешеный ритм, что перебивало всё остальное. Когда же он, наконец, посчитал себя достаточно спокойным, чтобы посмотреть в глаза Тимуру, то наткнулся на его неожиданно серьёзный взгляд. В нём не было ни капли насмешки или злорадства. Наверно, именно это и отрезвила Арта окончательно.
- Зачем ты мне всё это говоришь? - тихо спросил он, так и застыв на месте. - К твоему сведению, от сломанной челюсти тебя спасло только присутствие здесь Авроры. Боюсь, после такого она бы меня точно любить перестала.
- Хотел на твою реакцию посмотреть, - отозвался Тим, поглядывая на дочку с племянником.
- И как?! Посмотрел?! - злобно усмехнулся Жарков.
Тим лишь утвердительно кивнул, будто раздумывая над чем-то важным. И Тёма уже собирался продолжить допрос, но тут его собеседник как-то напрягся и посмотрел на него с вызовом.
- Знаешь… я ведь лет так до тридцати пяти жениться не собирался. И даже не представлял Арину в статусе своей супруги, - начал Тим, а его лицо исказила грустная улыбка. - Я обидел её. Так, что не осталось ни какой надежды на прощение. И когда это произошло, понял, что жизнь моя без неё тускла и бессмысленна. И если бы ни её беременность, вероятно сейчас у меня не было бы никакой семьи… Аврорки, а моя любимая женщина согревала бы постель какого-нибудь положительного надёжного типа. Я бы может и пел дальше. Может даже наша группа стала бы мегапопулярной, но… это всё равно было бы совсем не то, - он улыбнулся и поднял глаза на Артёму. - Сейчас Рина с Авророй и музыка - это вся моя жизнь. А в чём твоя жизнь, Тём?! Ты когда-нибудь думал об этом? Что в ней ценного?! Важного?!
Артём опустил голову, стараясь уйти от этого пронзительного взгляда. Он вообще впервые за всё время их знакомства видел Тимура таким серьёзным. Наверно именно поэтому и принял его слова. А ведь правда… есть ли в его жизни хоть что-то такое, что действительно следовало бы ценить? Ещё месяц назад он бы без колебания ответил, что у него есть друзья, его мотоцикл и полная свобода действий. А что же сейчас?
- У меня есть брат. Я очень рад, что он именно такой… противный бука, - ответил Тёма после продолжительной паузы. - Я люблю его и знаю - чего бы он там ни говорил, как бы ни злился, но уж он-то меня никогда не оставит. Есть родители… они ведь тоже любят меня, несмотря ни на что, хоть и грозятся отречься от такого безалаберного сына, - на лице Арта появилась лёгкая улыбка. - Есть моё призвание… я ведь художник, и наверно пора уже начать совершенствовать свой талант. Ведь это чуть ли ни единственное, что приносит мне моральное удовлетворение.
- А Алина не входит в круг твоих ценностей? - поинтересовался вдруг Тимур.
Жарков отрицательно мотнул головой и, подняв из-под ног небольшой камень, метнул его в море.
- Не знаю, - проговорил он тихо. - Мне хорошо с ней… и не более того.
- Ты-то хоть сам в это веришь?! - бросил Тим со злобной ухмылкой. Затем поднялся с пледа, подозвал дочку с племянником и, взяв обоих за руки, направился к лагерю.
Тёма устало смотрел им вслед, не желая думать о том, что сказал ему Тимур. А тот вдруг оставил детей на месте, а сам вернулся назад, - оказалось, Рори забыла на пледе свою маленькую куклу. Он ещё много мог бы сказать Артёму, но разве в этом был смысл?! Если бы Арт хотел его услышать, то ему хватило бы и того что уже сказано. Но в одном Тим всё же не смог себе отказать.
- Я хочу посмотреть на тебя, когда ты потеряешь Алину, - сказал он тихо. - Очень интересно увидеть, как на тебе отразятся последствия собственной глупости.
После этого он развернулся и ушёл, оставляя Артёма переваривать информацию в одиночестве.
***
Аля с задумчивым видом наблюдала как задорно и весело кучка лежащих в тарелках сырых продуктов превращается в их будущий ужин. Каким-то странным образом пребывающая в прекрасном настроении Рина умудрилась привлечь к этому процессу почти всех девушек лагеря, коих здесь было пятеро. Она торжественно назвала это действие шабашем и, водрузив над костром большой казан, принялась в какой-то только ей известной последовательности забрасывать туда кусочки курицы, затем крупно нарезанные овощи и завершила сие безобразие, накрыв всё листьями капусты. Девочки же только с недоверием наблюдали за её действиями, даже не надеясь, что из этого получится что-то съедобное.
Когда полчаса назад Арина сообщила всем, что приготовление ужина сегодня берёт на себя, и принялась распределять между собравшимися обязанности по резке и чистке овощей, две её подруги (ярко рыжая Лена и утончённая блондинка Глара) как-то синхронно скривились и даже попытались отговорить девушку от этой затеи. Но та оказалась непреклонна в своём порыве, и на все их уговоры отвечала категорическим отказом.
- Да не парьтесь вы! - усмехнулась, глядя на хмурых девушек. - Можно сказать, что это вообще единственное блюдо, которое я умею готовить. Вам понравится, обещаю.
- Свежо придание - да верится с трудом, - мрачным тоном проговорила светловолосая. - Арин, а может, обойдёмся без экспериментов? Ведь это последнее, что у нас осталось из продуктов. Нет, в машине ещё лежит целая коробка бич-пакетов, но мне как-то совсем не хочется ими питаться.
- Нет! - резко отозвалась та, что изображала повара. - Готовить буду я, и это вопрос решённый. И кстати ты зря переживешь. Вон, бери пример с Алины. Сидит себе девочка и спокойно ждёт ужин.
Все дружно обернулись в сторону задумчивой Али. Вот только девушка не обратила на это ни малейшего внимания. Она заворожено разглядывала пляску огонька под котелком и была целиком поглощена мыслями об Артёме, а точнее о полном отсутствии перспектив в их отношениях.
- Да уж, - скептично заметила Лена. - Мне кажется, Аля сейчас где угодно, но только не с нами. Но думаю, если бы она была осведомлена о твоих кулинарных талантах, а точнее об их полнм отсутствии, то не сидела бы так спокойно.
- Что вы вообще на меня взъелись?! - возмутилась Рина. - Вот попробуете и ещё добавки попросите.
- Ой, не нравится мне это, - отозвалась блондинка.
Арина в ответ на её заявление только фыркнула и отвернулась. Она обвела лагерь внимательным взглядом, - вроде все были на месте, кроме, разве что, Жаркова.
- Алин, а где твой ненаглядный потерялся? Я его с обеда не наблюдаю, - выдала она, отвлекая девушку от невесёлых дум.
- Что? - Аля слышала, что обращались именно к ней, но совершенно не поняла вопроса.
- Я спрашиваю, где Артём? - повторила Рина. - Что-то давно его не видно и не слышно. Может русалки утащили? - усмехнулась она.
Аля улыбнулась.
- Если это так, то я сочувствую русалкам, - ответила девушка. - Он им там такую “весёлую” жизнь устроит, что они ещё будут уговаривать его убраться восвояси. Но я всё же пойду поищу его.
Она поднялась на ноги и неторопливо побрела к пляжу. Аля не обратила ни малейшего внимания на то, каким сочувственным взглядом проводила её Арина. Для старой подруги Жаркова вообще было непонятно, как этих совершенно непохожих и неподходящих друг другу людей угораздило так сблизиться. Но в одном она, сама того не подозревая, оказалась солидарна со своим супругом. Рина была уверена, что Артём не сможет оценить то, что имеет, пока не потеряет этого. И она ни капли не сомневалась, что Жаркову хватит глупости сделать так, чтобы эта хорошая девочка послала его далеко и надолго.
Как и ожидалось, Тёма нашёлся на том же самом месте. Он рассеянным взглядом наблюдал за тем, как постепенно темнеет на горизонте небо, а на глади спокойного вечернего моря медленно загорается широкая лунная дорожка. Где-то уже начали появляться первые пока ещё тусклые звёзды, а пляж окончательно опустел.
- Здесь так спокойно, - сказал вдруг Жарков, не поворачиваясь к девушке. - Так тихо… Даже говорить лишний раз не хочется, чтобы не нарушать эту естественную тишину.
Аля осторожно присела рядом и молча уставилась на море. Окружающая тишина и правда завораживала и как-то умиротворяла. И казалось, что весь остальной мир попросту не существует. Что он не более чем суетливый миф, а реальность в нём именно такая - приправленная шелестом волн и шёпотом лёгкого морского бриза.
Небо стремительно темнело и вскоре на нём не осталось даже малейшего напоминания о прошедшем дне. Вся округа погрузилась в тёмный мрак, и лишь вдалеке виднелись несколько тусклых огоньков от костров.
В голове Алины было удивительно пусто, будто все мысли сгорели вместе с последними лучами заката. Она уже и забыла, зачем вообще пришла сюда.
- Аль… а ты любишь купаться в море ночью? - спросил вдруг Артём, поворачиваясь к девушке, и тем самым возвращая её в реальность.
- Раньше любила, - отозвалась она.
- А сейчас? - продолжал Артём.
- Не знаю, - она неопределённо пожала плечами и с наслаждением подставила лицо свежему ветерку. - Я лет с пятнадцати этого не делала.
- Пойдём, поплаваем? - предложит вдруг парень, резко вскакивая на ноги. Он довольно бесцеремонно подхватил Алину и поставил перед собой. - Будет забавно!
В первые мгновения она хотела отказаться. Ведь у неё не было с собой ни купальника, ни даже полотенца, но стоило вспомнить о том, что это их последняя ночь в здешнем Раю, как здравый смысл тут же поспешил капитулировать.
- А давай! - усмехнулась Аля, и принялась стягивать с себя одежду. Арт довольно хмыкнул, сгрёб её в объятия и, подняв на руки, вдруг весело закружил. Девушка от неожиданности даже взвизгнула, сильнее хватаясь за шею парня.
- Моя маленькая авантюристка! - улыбнулся Артём, возвращая её на землю.
- Ты сам предложил, и я не вижу ни оной причины, чтобы этого не сделать, - спокойно отозвалась она. Затем стянула с себя шорты и майку и только после этого заметила, что Тёма раздеваться не спешит.
Замерев на месте, он заворожено наблюдал, как стремительно его девушка избавляется от одежды. В свете луны её силуэт был особенно притягателен, а в глазах отражались отблески далёких огоньков. Арт попытался приблизиться, но Аля остановила его, выставив вперёд руки.
- Раздевайся, - сказал она с улыбкой. - Мы ведь хотим поплавать.
- Конечно, - он поймал её ладошку и приложил к своей щеке. - Тёплая…
- Ещё несколько минут, и она рискует стать холодной, - хмыкнула девушка. - Поторопись, пожалуйста, или я окончательно здесь замёрзну.
Дважды просить его не пришлось. Арт быстро скинул с себя одежду, затем стянул с хмурой Али всё ещё остающиеся на ней трусики, и пока она подбирала слова, чтобы заявить о его вопиющей бесцеремонности, перекинул её через плечо и понёс к воде.
- Там же камни! И скользко! - кричала она, колотя его по спине. - Мы сейчас рухнем вдвоём!
- Всё под контролем! - озорным тоном, “успокаивал” её Арт. - Всё равно дальше дна не упадём. А тут не глубоко.
- Артём! - взвизгнула Аля, когда он всё же потерял равновесие, и они вдвоём полетели в воду. Благо хоть здесь было уже побольше воды, чем у самого берега, ведь иначе без травм бы не обошлось.
Стоило возмущённой Але открыть рот для очередного вопля, как её мгновенно накрыло совершенно неожиданной волной. А когда она всё же поднялась на ноги и осмотрелась, её обидчика уже нигде не было.
- Жарков! - крикнула она, с хлопком опуская руки на поверхность. - Я ведь тоже могу быть злой и коварной!
- Знаю, Алиночка, - усмехнулся он, появляясь в свете лунной дорожки. - И голова Арнольда об этом тоже знает. Ты у нас вообще практически супергерой… правда, без костюма.
- Кто-то сейчас точно договорится! - она попыталась подойти к парню, но крупные камни на дне делали эту затею крайне сложной. Пришлось плыть. Вот только Артём вовсе не желал, чтобы его поймали. - Стой, гад!
- Нет, солнышко. Боюсь, любое промедление может негативно отразиться на целостности моего лица, - рассмеялся он.
- Что?! - возмутилась она и, ударив по воде, направила в его сторону волну брызг. Не ожидавший такой подлянки Тёма, даже на мгновение растерялся. Солёная морская вода попала ему в рот, прерывая смех и заставляя его закашляться. - Вот! Получил?! Так тебе и надо! - вякнула Алина и быстро погребла к берегу.
- А ну стой! - услышала она возмущённый вопль Жаркова. - Ты мне за это ответишь!
- Ха! Ха! И ещё раз, Ха! - крикнула она, не оборачиваясь. - Поймай сначала!
Аля усиленно гребла к берегу, и наверно даже успела бы выбраться на сушу, но при отсутствии света выходить здесь было небезопасно. Поэтому пришлось ползти. Тут-то её и поймали.
- Попалась, дорогуша! - проговорил он, поднимая девушку и разворачивая к себе лицом. - Надеялась уйти безнаказанной?
Воды в этом месте было чуть больше чем по колено, и волны неприятно били по ногам. Поэтому Арт снова потянул свою добычу чуть дальше вглубь. Аля же, решила, использовать этот плен по своему и, вцепившись в плечи Артёма, подтянулась и обхватила его тело ногами. Такого поворота он явно не ожидал, и тёплое женское тело, оказавшееся так близко, мигом изменило все его предыдущие планы “страшной мести”. Его руки тут же легли на её бёдра, а губы потянулись к губам. И сразу всё остальное стало не важным.
Они целовались пока их обоих не накрыло неожиданно высокой волной. Это оказалось настолько отрезвляюще, что Аля невольно улыбнулась, а Тёма и вовсе расхохотался.
- Видимо, природа против, - бросил он сквозь смех. - Да и… лучше мы продолжим позже. В более сухом месте.
- Давай тогда просто поплаваем, как и собирались, - предложила Алина и, оттолкнувшись, спокойно погребла дальше от берега.
Ночное море принципиально отличалось от того, каким было днём. Сейчас оно казалось тягучим тёмным маревом, таящим в себе множество тайн и опасностей. Лёжа на спине, Алина расслабилась, позволяя волнам тихо покачивать своё тело. Она смотрела на большую желтоватую луну и не думала ни о чём. Рядом так же тихо покачивался Артём, и было в этом всём что-то такое, близкое к идиллии, отчего и парень и девушка не сговариваясь улыбнулись. Арт нашёл Алину руку и сжал её пальцы, переплетая со своими. Теперь к ощущению спокойствии добавилось чувство небывалой полноты и правильности момента. Он… она… море, ночь, звёзды и тишина, прерываемая лишь тихим шёпотом волн.
- Помнишь, ты когда-то говорила, что счастлива рядом со мной? - вдруг выдал Арт, не отрываясь от созерцания тёмного неба, усыпанного мириадами звёзд.
- Кажется, это было в тот день, когда мы угадили в полицию, - отозвалась девушка, тут же вспоминая их беседу у маяка.
- Тогда я не совсем тебя понял, - он остановился, всё ещё сомневаясь стоит ли продолжать. Но всё это тихое очарование вокруг и переполняющие его эмоции буквально просились на волю. - А сейчас… Алина, я тоже с тобой чувствую себя счастливым человеком. И это… даже пугает.
Аля мгновенно напряглась и дёрнулась, теряя равновесие и уходя под воду. Она никак не ожидала от Артёма подобной откровенности и оказалась к ней совершенно не готова. Ей даже в голову не приходило, что её Жарков может относиться к ней не так, как к своей “кукле”. Что она тоже может быть ему дорога.
Он сказал, что его это пугает? Так вот, девушку это вообще вводило в ступор. Ведь из его слов получалось… Нет! Она не могла позволить себе надежду на то, что Жарков может её полюбить. Ведь такие, как он на подобное не способны по определению. Или что-то изменилось?
Так и не дождавшись от девушки какой-либо адекватной реакции, Арт хмыкнул и потянул её к берегу. Плавать здесь было, конечно, хорошо. Но сейчас ему как никогда хотелось ощутить под ногами твёрдую землю. Вот только отправляясь купаться, они не учли одну маленькую деталь - ведь летней ночью вода гораздо теплее воздуха, и выходить из неё очень холодно.
После нескольких неудачных попыток выбраться Аля зацепилась за какой-то булыжник и решила пока поболтаться так.
- Предлагаешь сидеть здесь до рассвета? - усмехнулся, лежащий рядом Арт. - Понимаю, холодно, и у нас нет с собой ничего, во что можно было бы укутаться, но и тут торчать - не выход. Такими темпами к утру мы рискуем обзавестись жабрами.
- Не иронизируй, - отмахнулась от него Аля. - И вообще, если тебе так здесь надоело, можешь идти. Я и сама тут прекрасно пооткисаю.
Довольно резво он выбрался на берег и, дрожа от холода, стал быстро натягивать шорты. Потом так же трясущимися руками собрал с камней все оставшиеся вещи, причём и свои и Алинины, свернул плед и развернулся к девушке.
- Бывай, подруга. Если что, я в лагере, - бросил он, даже не пытаясь скрыть довольной ухмылки. А у Али от такой подставы даже дар речи пропал, ведь она отчётливо видела в руках парня свою одежду. Арт уже успел сделать несколько шагов, когда Алина всё-таки смогла справиться со ступором и крикнула:
- Стой, гад! Оставь мои шмотки! - завопила она на весь пляж. Ответом ей был задорный смех Артёма, который останавливаться явно не собирался. - Ну, держись, Жарков! - процедила она сквозь зубы и поползла на сушу.
Бегать босиком в темноте по крупной гальке оказалось совершенно неудобно. Но это совсем не мешало одному убегать, а другой гнаться за ним. И если в первые мгновения Алю переполняла злость, то уже через минуту такой гонки она начала получать от этого действия какой-то странное удовольствие. Наверно, будь у этой сцены свидетели, они бы изрядно повеселились, наблюдая за тем, как по пляжу неуклюже бежит молодой парень с кучей тряпок в руках, а за ним гонится мокрая обнажённая девушка.
Перебирая ногами по камням, Аля обречённо думала, что из всех парней этого мира ей явно достался самый сумасшедший, самый весёлый, и с самым противным характером.
- За что мне такое везение?! - воскликнула она, останавливаясь и поднимая лицо к небу.
Заметив, что за ним больше никто не гонится, Арт, развернулся и направился к девушке. Ему определённо нравилось, как она выглядела в лунном свете, но почему-то именно в этот самый момент его накрыло просто неконтролируемое желание сжать её в объятиях, спрятать от посторонних глаз и никому никогда не показывать.
- Ну что, согрелась? - спросил он, как ни в чём не бывало. Аля лишь одарила его хмурым взглядом и отвернулась к морю. Тогда Арт огляделся по сторонам, отмечая про себя, что они оказались довольно далеко от своего лагеря и от людей вообще. Этот факт мгновенно включил его больную фантазию, а в голове промелькнула парочка идей, как именно можно это использовать.
Пока Аля с гордым видом игнорировал Артёма, он расстелил плед, бросил на него вещи и вернулся к девушке.
- Алиночка, ты такая красивая, когда злишься, - он аккуратно притянул её к себе, не обращая внимания на её попытки освободиться. Арт попытался поцеловать её в губы, но та упрямо сжала их, явно демонстрируя обиду. Тогда Тёма принял это за личный вызов, и пробормотав что-то типа: “Посмотрим, кто кого переупрямит”, наклонился к её шее.
Сдалась Аля всего через пару минут. Причём её капитуляция сопровождалась сдавленным стоном и прерывистым сбитым дыханием. Она искусала себе губы, чтобы не попросить Арта продолжать, но тот и так прекрасно видел, что его Алина капитулировала по всем фронтам. К слову, именно на это он и рассчитывал, и теперь с видом великого победителя и покорителя миров, уложил девушку на плед, а сам устроился сверху…
***
Когда они всё же добрались до лагеря, вокруг было удивительно тихо. Старый будильник, висящий на большом дереве, показывал половину четвёртого, а у вяло горящего костра молча сидели Арина и Тим.
- О, Блудные дети вернулись! - приглушённым голосом, поприветствовал их блондин. - А мы уж думали, что вы на пляже жить останетесь.
- И остались бы, если бы ни голод, - отозвался Арт, усаживаясь рядом с Алей за стол. - Что у нас, кстати, было на ужин?!
- Нечто без названия, - сказала Рина, кивая в сторону большой кастрюли, накрытой крышкой. - Это что-то типа: “я тебя сварила из того что было”.
Привстав, Артём заглянул внутрь и недоверчиво скривился.
- А вы уверены, что это съедобно? - уточнил он, косясь на Арину.
- Угу, - кивнула она. - Все ели, и никто, представь себе, не жаловался.
- А то я смотрю никого не видно, - хмыкнул Тёма, но всё-таки кивнул Але, чтобы подала тарелки. - Походу вы просто решили напоследок всех угробить. И теперь жаловаться уже некому.
- Слышь, Жарков, я ведь и обидеться могу, - серьёзным голосом ответила ему Арина. - К твоему сведению, я тоже это ела, и как видишь, до сих пор жива, - она повернулась к супругу, требуя подтвердить её слова, и тот очень красноречиво закивал.
- Ох, что-то я вам не верю, - Арт покачал головой и снова принялся изучать содержимое кастрюли. - А жабьи ножки и тараканьи брюшка вы туда тоже добавляли?
- Я сейчас тебе это на голову выверну! - прорычала Рина, сверкая раздражённым взглядом.
- Ладно, ладно… прости, Рин, - он выставил руки в примирительном жесте и задорно улыбнулся. Аля, тем временем уже наполнила их тарелки и даже успела попробовать. Выглядело это блюдо, мягко говоря, странно. Овощи превратились в нечто больше напоминающее подгоревшее пюре, узнать что есть что можно было только по вкусу, а курица и вовсе распалась на мелкие кусочки, и тоже мало отличалась по виду от остальной массы. Но вот на вкус это всё оказалось просто божественно. Девушка даже перестала следить за разговором, полностью сосредоточившись на вкусе этого шедевра походной кулинарии.
Артём же так увлёкся перепалкой Риной, что сам не заметил, как начал есть.
- Слушай, а ведь действительно вкусно, - промямлил он, не успев пережевать. - Такая… странная штука получилась. Никогда не пробовал подобного. Кто готовил?
- Я, - скромно потупив взор, бросила Рина.
Жарков даже жевать перестал. Потом снова покосился на Тимура, дабы убедиться, что подруга не врёт. Тот снова насмешливо улыбнулся и кивнул. Тогда Арт чуть замялся, но всё же рискнул попробовать ещё кусочек… потом ещё, и ещё.
- Тём, это действительно Арина готовила, - проговорила Аля. - Она ещё сказала, что это единственное, что у неё получается. Ей кстати девочки тоже не поверили.
- Конечно! - усмехнулся Жарков. - Она же сущее проклятие для любой кухни. Такой талант портить продукты встречается крайне редко. Она даже кофе варит отвратительно… а если берёт в руки нож, то обязательно или сама порежется или кого-то покалечит.
- Зато я пою хорошо, - Рина показал ему язык, и снова опустила голову на плечо супруга.
- А вот с этим вынужден согласиться, - серьёзным тоном отозвался Арт. А потом состроил насмешливую гримасу и продолжил: - Миленько поёте.
- Жарков, ну что ты за человек?! - приглушённо взвыла Арина. - Ты даже комплименты говоришь с таким видом, будто стебёшься. Я-то тебя с незапамятных времён знаю, а ребята могут принять всё близко к сердцу. Вот почему нельзя просто сказать, что тебе понравилось?!
- Так не интересно, - отмахнулся он, отставляя от себя пустую тарелку.
- Аля, ну как ты можешь проводить с ним так много времени?! Я б уже придушила давно, - обратилась Рина к Алине.
Та в ответ лишь улыбнулась и пожала плечами. Тогда чрезвычайно довольный собой Артём подсел к ней ближе и, обняв двумя руками, водрузил свою голову ей на плечо.
- Просто, она меня любит… - наивным голоском сообщил он, сверкая наглющими глазами. - В отличие от всех вас.
Аля напряглась, но всё же заставила себя улыбнуться. Да только промелькнувшая в её глазах тихая тоска не осталась незамеченной для ребят у костра. Тим бросил на неё сочувственный взгляд и отвернулся к огню. А вот Арина промолчать не смогла. Ох зря Жарков решил вывести её из себя, ведь будь он поспокойнее - она бы тоже смогла сдержаться.
- Знаешь, Аль, - начала девушка. - Я бы хотела попросить тебя об одном одолжении. Для меня это очень важно. Ты ведь не откажешь?
- Обещаю сделать всё, что в моих силах, - ответила та, выпутываясь из объятий Артёма.
Рина победно улыбнулась и посмотрела прямо в глаза Жаркову, внимательно ожидающему её слов. Он прекрасно знал свою подругу, как и то какие она умела строить подлянки. Арт предполагал, что Рина озвучит какую-нибудь хитрую гадость, и уже подготовился делать невинный вид. Но её ответ всё равно стал для него полной неожиданностью.
- Когда этот чудик накосячит настолько, что твоё терпение лопнет, и ты решишь закончить ваши отношения… - она на миг остановилась и перевела взгляд на Алину. - Когда будет казаться, что всё кончено и между вами уже не может произойти ничего хорошего… Когда Тёма с самым раскаявшемся и виноватым видом приползёт вымаливать твоё прощение… пожалуйста, дай ему шанс всё исправить. Это всё, о чём я прошу.
- Странная просьба, - проговорила Аля, совсем не понимая, зачем это Рине.
- Но можешь мне поверить, совсем не пустая. И когда этот момент настанет (а он обязательно настанет) вспомни мои слова. Не дай собственной гордости уничтожить свой шанс на счастье.
После этой фразы повисла странная давящая тишина, которую никто не спешил нарушать. Арт сидел, уперев взгляд в поверхность стола, и пытался осмыслить информацию. Аля же пока с трудом понимала, зачем подобное обещание могло понадобиться Арине, но задавать вопросы больше не спешила. Тим с Риной только странно переглянулись, после чего он прижал её к себе с таким видом, будто сжимает в объятиях самую величайшую драгоценность, и поцеловал в макушку. Она же лишь прикрыла глаза и как-то очень тепло улыбнулась.
- Ладно, ребят, - сказала она, поднимая с места вслед за свои супругом. - Время уже позднее, а завтра у нас всех крайне насыщенный день. Так что, вы - как хотите, а мы -спать.
Вскоре они скрылись в своей палатке, и Аля с Артёмом остались одни. Лагерь снова погрузился в тишину, нарушаемую лишь мерным потрескиванием дров в костре.
Алина опять погрузилась в свои странные размышления о сомнительных перспективах будущего, когда до неё долетела тихая фраза Тёмы.
- Ты сделаешь так, как говорит Рина? - этот вопрос он задал абсолютно ровным тоном, но вот глаза парня выдавали его с головой. Он смотрел на Алю с таким видом, будто её ответ имеет для него жизненную ценность.
Она поймала его взгляд и попыталась улыбнуться.
- Что-то мне не верится, что ты стал бы просить прощения… да ещё и у меня, - проговорила она, отворачиваясь. - Кто я такая, чтобы ты стал так унижаться?! А поэтому, не думаю, что в этом обещании есть хоть какой-то смысл.
- И всё-таки, - не сдавался Арт. И пусть каждая фраза Алины била по нему особенно болезненно, но он всеми силами старался сохранить равнодушный вид. Тёма не хотел, чтобы она видела его слабость… он и сам до сегодняшнего вечера даже не подозревал, насколько эта девушка стала дорога ему. Ведь от одной только мысли о том, что она может уйти, его начинала бить мелкая дрожь. Он нуждался в ней, так же как в пище, сне или воздухе. Но прекрасно видел, что Аля думает иначе.
- Я ведь пообещала, - нехотя отозвалась девушка. - А свои обещания я всегда выполняю. Но это пустой разговор, - она решительно встала и, собрав пластиковые тарелки, выбросила их в мусорный пакет. - Через пару часов встанет солнце, а мы ещё не ложились. Пойдём спать.
Арт понимал, что она имеет полное право считать, что их отношения не продляться долго. Честно говоря, он и сам не верил в их серьёзность и продолжительность. Ведь сам же изначально делал всё, чтобы выбросить Алину из своих мыслей. Вот только все его действия имели прямо противоположный эффект, и теперь он вообще не представлял себя без этой девушки. Но… отчего-то ему очень не хотелось, чтобы она догадалась о том, что он давно у неё на крючке.
Тёма проклинал свою слабость и эту пресловутую зависимость от Алины. Одна она совершенно непонятным образом умудрилась заменить ему все прошлые изощрённые развлечения. И алкоголь, и вечеринки, и пляжные тусовки давно ушли на второй план, а на первом же плотно закрепилась обычная, на первый взгляд, девушка Аля.
Но даже несмотря на такую тягу к ней, Арт всё ещё надеялся, что пройдёт неделя… или месяц, и это магическое притяжение себя изживёт. Вот только с каждым днём всё больше убеждался в глупости этой надежды.
Наверно, если бы он знал, какие бои велись в это время в голове у его девушки, то почувствовал себя куда уверенней. Ведь в отличии от Тёмы, Аля прекрасно понимала, что с ней происходит, и это пугало её гораздо сильней. Жаркова беспокоила собственная слабость, Алина же боялась совсем другого. Она старалась наслаждаться каждым моментом, проведённым рядом со своим Артёмом, живя в постоянном ожидании смертельного удара для своего влюблённого сердца. Её пугало будущее… но больше всего она боялась их возвращения в “Лагуну”, будто бы чувствовала, что именно это и станет их концом.
