Силовые электронные устройства (СЭУ) преобразуют электрическую энергию первичного источника в энергию необходимого качества (стабилизируют напряжение или ток, подавляют пульсации первичного источника, преобразуют постоянное напряжение в переменное или постоянное другого уровня, осуществляют развязку потребителей по цепям питания), а также усиливают сигналы постоянного или переменного тока низкой частоты.
В качестве источников первичной энергии используются источники постоянного напряжения или переменного после выпрямления. В самом общем случае они характеризуются медленно изменяющимся в довольно больших пределах напряжением и значительными его пульсациями в широком спектре частот.
Нагрузкой СЭУ являются двигатели постоянного и переменного тока, электромагнитные механизмы, различного рода электро- и радиооборудование, в том числе разработанное на базе микроэлектроники. Потребляемая нагрузкой мощность может существенно изменяться, причем часто переход от одного уровня к другому происходит за очень короткий промежуток времени (скачком). Потребители, как правило, требуют повышения качества электрической энергии первичного источника, сохранения его при различных возмущениях и во всех режимах работы, а также снижения их взаимного влияния через цепи питания. Особенно повышаются требования к качеству электрической энергии в связи с все более широким внедрением микроэлектроники (в первую очередь, микропроцессоров) в вычислительные и информационные системы.
