Если уравнение (1) удастся разрешить относительно , то мы получим
- уравнение первого порядка, разрешенное относительно производной.
Будем считать, что функция задана на некотором открытом множестве .
Общим решением дифференциального уравнения (2) называется функция
такая, что:
1) она удовлетворяет уравнению (2) при значениях постоянной , принадлежащих некоторому определенному множеству; (это множество определяется уравнением (2)).
2) какова бы ни была точка , найдется такое значение постоянной , что функция будет удовлетворять условию .
Соотношение вида , неявно определяющее общее решение, называется общим интегралом дифференциального уравнения первого порядка.
Соотношение, получаемое из общего интеграла при конкретном значении постоянной , называется частным интегралом дифференциального уравнения.
Имеет место следующая теорема существования и единственности решения дифференциального уравнения (2).
Теорема 1. Пусть функция определена и непрерывна на открытом множестве , . Тогда через точку проходит по крайне мере одна интегральная кривая. Если функция имеет на непрерывную частную производную по переменной , то существует единственное решение уравнения (2), удовлетворяющее условию .
Условие называют начальным условием. Задачу отыскания решения уравнения (2), удовлетворяющего начальному условию , называют задачей Коши.
Единственность решения задачи Коши надо понимать в том смысле, что если и есть два решения задачи Коши, удовлетворяющие одному и тому же начальному условию , заданные соответственно на интервалах и , то на пересечении этих интервалов.
Не существует общего метода решения дифференциального уравнения первого порядка. Далее мы выделим некоторые типы дифференциальных уравнений, для которых можно дать метод решения.