Содержание и характер наблюдений за уровнем загрязнения почв и их картографирование в сельских и городских условиях имеют свою специфику. В задачи наблюдений входят:
- регистрация современного уровня химического загрязнения почв, выявление географических закономерностей и динамики временных изменений загрязнения почв в зависимости от расположения и технологических параметров источника загрязнения;
- прогноз тенденций изменения химического состава почв в ближайшем будущем и оценка последствий загрязнения почв;
- обеспечение заинтересованных организаций информацией об уровне загрязнения почв.
Исходя из перечисленных задач, можно выделить следующие виды наблюдений:
- режимные наблюдения, т.е. систематические наблюдения за уровнем содержания химических веществ в почвах в течение определенного промежутка времени;
- комплексные наблюдения, включающие исследования процессов миграции веществ в системе «атмосферный воздух-почва», «почва- растение», «почва-вода» и «почва-донные отложения»;
- изучение вертикальной миграции загрязняющих веществ в почвах по профилю;
- наблюдения за уровнем загрязнения почв в определенных пунктах, намеченных в соответствии с запросами тех или иных организаций.
Таким образом, при наблюдениях за уровнем загрязнения почв необходимо получить представление не только о степени химического загрязнения в настоящее время, но и о путях развития происходящих процессов в будущем, и, в частности, в период, когда будут внедряться мероприятия, направленные на уменьшение загрязнения почв, существенно изменяющие водный, тепловой, солевой, биологический и другие режимы почвы.
В то же время состояние и прогноз загрязнения почв не может базироваться только на анализах проб почв. Почва – элемент ландшафта, поэтому ее исследование неотделимо от изучения всех компонентов природного и антропогенного комплекса, всех путей накопления загрязняющих веществ в природных, сельских и городских условиях.
Информация о загрязнении почв поступает в лаборатории в виде сопроводительных талонов, а анализы почв – в виде рабочих таблиц. По этим данным составляют справки и обзоры, а также дают так называемую штормовую информацию. В установленные методиками Гидромета сроки на почвы составляются технохимические карты.