В химическом анализе почв может быть использован практически любой из методов, которыми располагают аналитики. При этом измеряется либо непосредственно искомая величина показателя, либо величина, функционально с ней связанная.
Анализ водной вытяжки позволяет определить:
1) количество токсичных солей (хлоридов натриевых солей),
2) частично запасы сульфатов и карбонатов кальция и магния,
3) плотный остаток,
4) состав анионов (щелочность от нормальных карбонатов СО3 и бикарбонатов НСО3, анионы Cl, SO4)
5) состав катионов (Са+2, Mg+2, Na+).
При сокращенном анализе ограничиваются определением анионов Cl, НСО3, СО3 и выпариванием плотного остатка.
Определение реакции почв относится к числу наиболее распространенных анализов. Кислотность почвы— способность почвы проявлять свойства кислот. Для характеристики почвенной кислотности используется целый ряд показателей:
Актуальная кислотность — это pH почвенного раствора (на практике измеряется pH водной вытяжки при соотношении почва:вода = 1:2,5 для минеральных почв и 1:25 для торфяных). Ее определяют потенциометрическим способом.
Потенциальная кислотность - учитывает также влияние катионов ППК, которые могут подкислять почвенный раствор (H+ и Al3+). Ее определяют переведением в p-p ионов водорода и алюминия при обработке почвы избытком нейтральных солей (KCl).
Обменная кислотность — pH солевой вытяжки, т.е. pH определяется по количеству образовавшейся свободной соляной кислоты (после воздействия на раствор солей KCl).
Гидролитическая кислотность — pH вытяжки раствором гидролитически щелочной CH3COONa (позволяет более полно вытеснить H+ из ППК).
Повышенная кислотность почвы негативно сказывается на росте большинства культурных растений за счёт уменьшения доступности ряда макро- и микроэлементов, и наоборот, увеличения растворимости токсичных соединений марганца, алюминия, железа, бора и др., а также ухудшения физических свойств. Для снижения кислотности прибегают к известкованию.
Способы изготовления и методы исследования почвенных вытяжек регулируются рядом государственных стандартов, а именно: ГОСТ 27593-88 «Почвы. Термины и определения»; ГОСТ 26424-85 «Почвы. Метод определения ионов карбоната и бикарбоната в водной вытяжке»; ГОСТ 26425-85 «Почвы. Методы определения иона хлорида в водной вытяжке»; ГОСТ 26426-85 «Почвы. Методы определения иона сульфата в водной вытяжке»; ГОСТ 26427-85 «Почвы. Метод определения натрия и калия в водной вытяжке»; ГОСТ 26428-85 «Почвы. Методы определения кальция и магния в водной вытяжке»; ГОСТ 26483-85 «Почвы. Приготовление солевой вытяжки и определение ее pH по методу ЦИНАО»; ГОСТ 26484-85 «Почвы. Метод определения обменной кислотности» и других нормативных документов.