К основным факторам загрязнения природных водоемов можно отнести: 1) естественного (природного) происхождения – любые условия, вызывающие загрязнение воздушной среды и не связанные своим происхождением с деятельностью человека (извержение вулкана, природные пожары, кислые осадки, шторм, ветер, бури, вулканическая деятельность, тектонические процессы, цунами). 2) техногенные - любые условия, вызывающие загрязнение среды в результате производственной деятельности человека (ядерное оружие, с/х). Для водоемов характерны качественное и количественное загрязнения: Качественное загрязнение среды – изменение ее постоянного состава, при котором в данную среду поступают новые не характерные для нее вещества или процессы, снижающие ее качество.
Количественное загрязнение среды – нарушение нормального соотношения концентраций или физических уровней ее базовых элементов или явлений, которое снижает качество среды. Физическое загрязнение – любое энергетическое явление, распространяющееся в данной среде и оказывающее негативное влияние на организмы, обитающие в данной среде. К важнейшим физическим загрязнителям водной среды можно отнести: шум, вибрацию, электромагнитное загрязнение, ионизирующие виды излучений, световое (ультрафиолетовое) загрязнение, тепловое загрязнение и пр. Шум – давление звуковой волны, превышающее установленные нормы. Источники: шум воды, землетрясение, авиа-, ж/д-, автотранспорт, производственные объекты, музыка. Вибрация – сложный колебательный процесс, возникающий в результате передачи переменного давления от какого-либо механического источника. Источники: шум, взрыв, наземный и водный транспорт, строительные работы, производственная деятельность. Тепловое загрязнение – нарушение естественного температурного режима водного объекта в следствие распространения потоков теплого или холодного воздуха. Источники: нарушение климатических процессов, выход геотермальной энергии, разогревание вод, транспорт, газопроводы, пожары, открытые источники огня, система вентиляции (особенно вблизи ТЭС). Электромагнитное загрязнение – нарушение общих электромагнитных свойств среды. Источники: любые электрические приборы и электрокоммуникации (ЛЭП, проводка и пр.). Ионизирующее излучение (α,β,γ). Источники: поступающие в водную среду радиоизотопы, природные месторождения, техногенные: взрывы, аварии на предприятиях атомной энергетики, ядерные взрывы, хранилища ядерных отходов, аварии на атомном транспорте, преступная деятельность.