МП характеризуется:
1. Тип микроэлектронной технологии: ТТЛ, ТТЛШ, n-МОП, КМОП, ЭСЛ, И2Л.
2. Разрядность обрабатываемых данных.
3. Быстродействие МП определяет скорость выполнения операций. С быстродействием связана тактовая частота МП.
4. Объем адресуемой памяти.
5. Тип устройства управления:
§ схемное управление − система команд неизменима, закладывается заводом-изготовителем;
§ микропрограммное управление − программы управления МП разрабатывает пользователь.
МП делят на 2 класса:
1. МП с фиксированной разрядностью обрабатываемых данных и неизменимой системой команд.
2. МП с изменяемой разрядностью обрабатываемых данных и микропрограммным управлением, т.е. с изменяемой системой команд.
Первый МП создан в 1971 году фирмой Intel (4-хразрядный). В 1973 году создан 8-разрядный МП Intel i4004.
В дальнейшем Intel: i8008, i8080, i8085.

МП такой структуры называется многокристальным.
Типы МП (Intel, Motorola, Zilog):
1) Intel i8080A, i8085A (аналог КР580ВМ80А);
2) Intel i80C85A (аналог КР1821ВМ85А) − 8-разрядные МП;
3) Intel i8086 (аналог КР1810ВМ86), i80186, i80286 − 16-разрядные МП;
4) i80386, i80486 − 32-разрядные;
5) Pentium (К589 − ТТЛШ; К1800 − ЭСЛ; К1801, К1804 − ТТЛ).