Экономическую природу фирмы, феномен ее возникновения, причины создания, условия существования и влияния фирмы на социально-экономические процессы исследовали многие теоретические школы экономической теории – трудовая теория стоимости, теория маржинализма, неоклассическое направление, теории институционализма и неоинституционализма, теория общественного выбора и другие направления.
В экономической науке существуют различные взгляды на экономическую природу фирмы. Одни исследователи понимают под фирмой структуру деятельности, направленную на поиск наиболее выгодного способа производства в условиях неопределенности. Другие полагают, что фирма – это экономический субъект, который занимается хозяйственной деятельностью и обладает самостоятельностью в принятии производственных и управленческих решений. Фирма рассматривается также как общность людей, объединенных едиными мотивами деятельности. И, наконец, фирма – совокупность взаимовыгодных контрактов.
В связи с этим все существующие экономические теории, изучающие экономическую природу фирмы, можно разделить на две большие группы – технологические и организационные.
В первую группу входят экономические школы, связанные с разработкой теории производства. В основе данной теории лежит производственная функция, выражающая максимальный объем выпуска при заданном уровне развития технологии и при возможных комбинациях факторов производства. Это особенно важно в условиях рыночной конкуренции. Эффект экономии зависит от масштабов производства. То есть оптимальным размер фирмы становится тогда, когда не происходит резкого роста переменных издержек. Условия ценообразования всегда связывались с эффективностью производства. Это понятно, от цен зависят издержки производителей, а последние формируют доходы фирмы. Фирма выбирает комбинацию факторов с наименьшими издержками для каждого возможного объема выпуска продукции.
Во вторую группу входят те теории, которые рассматривают фирму как некий общественный институт. Одна из таких теоретических школ экономической науки разработана в рамках институциональной экономической теории. В соответствии с институциональным подходом, центральной проблемой изучения фирмы становятся не условия максимизации прибыли, а объяснение феномена возникновения фирмы, закономерностей ее дальнейшего развития и исчезновения. Согласно данной концепции, фирма создается для того, что бы найти наилучший способ координации со всеми другими участниками производства и сокращать, таким образом, издержки. Такие издержки в экономической теории называются трансакционные издержки. То есть, вступая в отношения с другими хозяйствующими субъектами по обмену, переговорам, заключению сделок и т.д. фирмы несут издержки, которые называются трансакционными. Следовательно, выбор при принятии предпринимателем решения состоит в том, чтобы определить, каким образом дешевле осуществлять трансакции (сделки): путем создания фирмы или посредством рыночного механизма. Под фирмой в неоинституциональной теории понимается коалиция владельцев факторов производства, связанных между собой сетью контрактов, в результате чего достигается минимизация трансакционных издержек. Сравнивая трансакционные издержки рыночной организации производства благ и трансакционные издержки функционирования фирмы, предприниматель найдет оптимальное поведение фирмы. Итак, институционалисты считают, что феномен появления фирмы объясняется необходимостью уменьшения трансакционных издержек, а сама фирма – «есть система отношений, возникающих, когда направление ресурсов начинает зависеть от предпринимателя».
Понятие трансакционных издержек связано с именем Р. Коуза. Он указывал, что в обществе, где слабо защищены права собственности традиционно велики трансакционные издержки. Поэтому поиск путей их минимизации способствует появлению на рынке многообразия деловых форм и их экономической организации.
И, наконец, теория общественного выбора изучает природу фирмы «извне», исследуя институциональную среду – политическую, юридическую, социальную. Сторонники данной школы считают, что современное общество имеет множество недостатков, несовершенно, подчинено определенным «правилам игры», а экономика не равновесная система. Поэтому субъекты экономики должны исследоваться не только экономической наукой, а совокупностью наук – политологией, правом, психологией, социологией.
