Эти системы служат для чтения информации с компакт-дисков различного вида и пользуются в настоящее время исключительным спросом. Рассмотрим вначале особенности лазерных дисков.
Подобный диск может вмещать сотни мегабайт информации, позволяя достаточно быстро считывать ее с диска. Поэтому на диски стали записывать объемные программы, энциклопедии, красочные игры с большим количеством эффектов, видеофильмы и т.д.
В настоящее время на лазерных дисках реализуется так называемая «живая книга». Она позволяет читать текст, видеть картинки, слышать голоса персонажей, оживить картинку, поиграть с героями.
При эксплуатации лазерный диск не портится так, как дискета, которая изнашивается из-за контакта с магнитной головкой, поэтому обеспечивается высокая надежность хранения информации на диске и большой срок службы диска.
Считывать информацию с лазерного диска любого вида можно неограниченное число раз!
До недавнего времени в ходу были лишь диски CD-ROM, сейчас число видов дисков значительно возросло. Рассмотрим виды этих дисков:
u CD-ROM (Compact Disk — Read Only Memory) — память только для чтения на компакт-диске. Запись на компакт-диск выполняется в производственных условиях и возможна только 1 раз, считывание допускается многократно. Характеристики CD-ROM: размер — 120мм; объем памяти — обычно не менее 640 Мбайт (объем около 500 дискет).
Сам компакт-диск хранит данные в аудио- и видеовиде, но в двоичном кодировании. Однако если на магнитных дисках двоичные числа представлены в виде двух по-разному намагниченных участков, то здесь использован другой принцип.
Спиральная дорожка состоит из одинаковых по протяженности, но разных по высоте участков. Для создания такой формы (“вспучивания”) нужные участки дорожки “нагревают” лучом лазера. При чтении данных используется луч лазера меньшей мощности. Когда такой луч на “вспученный” участок, он отражается от его поверхности и попадает в светоприемник. На низкий участок луч не попадает, а, следовательно, не отражается. Таким образом, сигналы в светоприемнике представлены как “1” - наличие сигнала и “0” - его отсутствие. Таких участков на диске может быть до 5 миллионов.
Компакт-диски выполнены из алюминия или золота и залиты в пластик.
Дисковод CD-ROM устанавливается внутрь системного блока, размеры его совпадают с размерами винчестера.
Основная характеристика дисковода CD-ROM — скорость ввода-вывода информации, выражается числом п = 2, 4, 6, ..., 40. Оно означает, во сколько раз скорость конкретной модели превышает скорость первого выпущенного дисковода такого типа.
v CD-R-диски(R - recordable - записываемый). Запись на CD-R-диск возможна только 1 раз, производится пользователем с помощью компактного и недорогого записывающего дисковода. Читать диски можно на любом дисководе CD-ROM многократно.
w CD-RW-диски (RW - ReWritable – перезаписываемый). Обеспечивают возможность многократной перезаписи информации на диск (до 1000 циклов) пользователем с помощью специального записывающего дисковода. Характеристики диска — те же, что у CD-R.
x DVD-диски (Digital Video Disk). Это так называемые цифровые диски. Основное отличие их от прочих лазерных дисков — значительно более высокая плотность записи информации. Так, преобладающим на компьютерном рынке является диск диаметром 120 мм и емкостью от 4,38 Гбайт. Производство его обходится не дороже производства обычного CD-ROM. Считается, что емкость DVD-дисков может достигать 17 Гбайт.
Различают диски: DVD-ROM — только для чтения и DVD-RAM — для чтения и записи. Для чтения DVD-дисков требуется специальный дисковод, который обычно читает и CD-ROM.