Иерархия - соподчиненность, т.е. принцип подчинения нижних структур верхним.
Подсистемы САПР д.б. связаны друг с другом.
Построение САПР по иерархическому принципу заключается в соподчиненности подсистем и связано с принципом блочно-иерархического подхода к проектированию.
Блочно-иерархический подход к проектированию основан на разделении описаний проектируемых объектов на иерархические уровни.

Рис. Иерархические уровни описания объектов проектирования
Иерархический принцип построения САПР следует понимать как сочетание 2-х принципов - принципа включения и принципа системного единства.
ПРИНЦИП ВКЛЮЧЕНИЯ - обеспечивает разработку САПР на основе требований, позволяющих включить эту САПР в САПР более высокого уровня.
ПРИНЦИП СИСТЕМНОГО ЕДИНСТВА - состоит в том, что при создании, функционировании и развитии САПР связи между подсистемами должны обеспечивать целостность системы.
Примеры блочно-иерархической структуры.
Иерархический принцип описания конструкции.
Уровни
1. Комплект - Сумма технологического оборудования - автоматическая линия, автомобиль
2. Агрегат - Станок, пресс.
3. Сборочная ед.
4. Деталь
Иерархический принцип описания технологии.
1. Принципиальная схема
2. Маршрут
3. Операционная технология
4. Управляющие программы
Блочно-иерархический подход в построении САПР проявляется в разделении процесса проектирования на группы проектных процедур.
Проектная процедура - часть процесса проектирования.
Примеры:
- структурный анализ
- структурный синтез
- оптимизация номинальных значений параметров
Составные части проектных процедур - проектные операции.