САПР - це людино-машинна система, що використовує сучасні математичні методи, засоби комп’ютерної техніки і телекомунікації, а також нові організаційні принципи проектування для знаходження і практичної реалізації найефективнішого проектного рішення.
САПР мають давати можливість:
1. Скоротити терміни розробки систем (виробів), завдяки швидкому обміну інформаційними потоками між підрозділами підприємства, прискоренню операцій по переробці графічної і текстової інформації, механізації процесів випуску креслярської документації і операцій виготовлення компонент (деталей), оперативному контролю поточного стану проекту.
2. Зменшити вартість розробки системи (виробів) завдяки зниженню витрат на переробки проекту через зменшення концептуальних помилок, властивих початковим етапам проектування; вивільненню для творчої роботи фахівців, зайнятих рутинними операціями по проведенню допоміжних обчислень і обробці графічної інформації; заміні ряду експериментів, пов'язаних з дослідженням готового об'єкту на дорогому устаткуванні (натурне моделювання), чисельними розрахунками на комп’ютерній техніці (чисельне моделювання).
3. Підвищити якість проектування, завдяки варіантній розробці проектів, більш детальному і глибокому опрацьовуванню проектно-конструкторських рішень, можливості вирішувати оптимізаційні проектні задачі, що супроводжуються комплексним дослідженням на комп’ютерній техніці поведінки об'єкту в зовнішньому середовищі, озброїти конструктора новими методами і технічними засобами, що дозволяють розширювати діапазон його можливостей в ухваленні принципово нових технічних рішень.
Метою автоматизованого проектування є видача конструкторсько-технологічної документації на створення системи, що є обґрунтованим оптимальним проектним рішенням з максимальним використовуванням технічних засобів.