Составной частью современных системавтоматического проектирования (САПР) является подсистема машинной графики. При этом существуют различные уровни машинной графики: пассивная графика предназначена для получения графического изображения на постоянном твердом носителе и используется для выпуска твердых чертежей; интерактивная графика позволяет строить чертежи в диалоговом режиме - проектировщик сразу может оценить результат своих команд и при необходимости скорректировать изображение; кроме того, интерактивная графика позволяет работать с геометрической моделью проектируемого объекта, видоизменять ее, проверять механические, электрические, тепловые или другие свойства. Практическая реализация машинной графики предполагает наличие в программном обеспечении конкретной САПР базового графического пакета.
В настоящее время существует множество графических редакторов и программ геометрического моделирования.
Компания Autodesk — один из ведущих производителей систем автоматизированного проектирования и программного обеспечения для конструкторов, дизайнеров, архитекторов.
Система AutoCAD, разработанная этой компанией является лидирующей в мире платформой программного обеспечения систем автоматизированного проектирования (САПР), предназначенной для профессионалов, которым требуется воплощать свои творческие замыслы в реальные динамические проекты.
Она имеет длительную (более 10 лет) историю своего развития, долгое время воспринималась пользователями как система, являющаяся просто электронным кульманом. Впервые она увидела свет в 1982 году под именем MicroCAD. Первая версия AutoCAD ознаменовала начало настоящей революции в автоматизированном проектировании. Несмотря на очень широкую распространенность (несколько миллионов пользователей в более чем 100 странах), многими она и до сих пор традиционно воспринимается как средство подготовки и оформления конструкторской документации.
AutoCAD всегда являлся, с одной стороны, средством пользователя, создающего чертежи, карты, схемы и т.п., а с другой стороны, средством разработчика, создающего на базе AutoCAD собственные САПР, ГИС и другие системы прикладного назначения.
AutoCAD характеризуется, с одной стороны, мощью и гибкостью, с другой — предельно четкой фокусировкой на максимальной производительности. Кроме того, эту полностью расширяемую и адаптируемую систему можно использовать в самых разных отраслях.