Классификацию САПР осуществляют по ряду признаков: например по приложению, целевому назначению, масштабам.
Разновидности САПР по приложениям:
1 САПР для применения в отраслях общего машиностроения MCAD( Mechanical CAD);
2 САПР для радиоэлектроники ECAD (Electronic CAD), EDA (Electronic Design Automation);
3 САПР в области архитектуры и строительства.
Кроме того, известно много специализированных САПР, или выделяемых в указанных группах, или представляющих самостоятельную ветвь в классификации.
Пример: САПР БИС (больших интегральных схем), САПР летательных аппаратов, САПР электрических машин.
По целевому назначению различают САПР или подсистемы САПР, обеспечивающие различные аспекты (страты) проектирования.
По масштабам : отдельные программно – методические комплексы ПМК САПР, ПР, комплекс анализа, прочности механических изделий в соответствии с методом конечных элементов.
По характеру базовой подсистемы:
1 САПР на базе подсистемы машиной графики и геометрического моделирования. Они ориентированы на приложения, где основной процедурой проектирования является конструирование, т.е. определение пространственных форм и взаимного положения объектов. Применяется в области машиностроения.
2 САПР на базе СУБД . Ориентируется на приложения, в которых при несложных математических расчетах перерабатывается большой объем данных. Применяется для проектирования бизнес – планов, щитов управления.
3 САПР на базе конкретного прикладного пакета, автономно используемые ПМК (программно – методические комплексы).
На пример имитационное моделирование производственных процессов, расчеты прочности по МКЭ (метод конечных элементов), MathCad.
4 Комплексный интегральный САПР состоит из совокупных подсистем предыдущих видов: CAE, CAD, CAM системы.