Суспензии представляют собой дисперсные системы с жидкой дисперсионной средой и твердой дисперсионной фазой. Они похожи на золи, но размер частиц значительно больше. Суспензии седиментационно неустойчивы, их частицы оседают или вплывают в зависимости от плотности среды. В суспензиях нет броуновского движения, а, следовательно, они не проявляют таких молекулярно-кинетических свойств, как диффузия и осмотическое давление.
Не обладая седиментационной устойчивойстью частицы могут обладать агрегативной устойчивостью, т.к. несут на себе двойной электрический слой, преимущественно адсорбционный или сольватную оболочку.
Суспензии могут быть агрегативно устойчивы и без образования двойного слоя. В этом случае частицы суспензии или сами хорошо смачиваются жидкой дисперсионной средой, или им надо искусственно придать свойство смачиваться. И в том и в другом случае на поверхности частиц суспензии образуется сольватная оболочка, обладающая упругими свойствами и препятствующая соединению частиц в крупные агрегаты. Примером агрегативно устойчивых суспензий с сольватационным механизмом устойчивости являются суспензии кварца в воде и сажи в бензоле. Кварц хорошо смачивается водой, сажа – бензолом, и эти суспензии агрегативно устойчивы без третьего компонента – стабилизатора. Если сажа в воде – система неустойчива, если вести ПАВ, растворимое в дисперсной среде, то молекулы ПАВ, адсорбируясь на частицах сажи своими неполярными группами, сообщают им свойство смачиваться, т.е. гидрофилизируют ее. Это ведет к образованию гидратной оболочки и как следствие к агрегативной устойчивости.
Высококонцентрированные суспензии называются пастами. Пасты имеют свойства структурированных систем.
Суспензии – очень распространенные дисперсные системы. К ним относятся глинистые, цементные, известковые растворы, масляные краски, крахмальное молоко, шоколадная масса при температуре выше 35 0С. Порошок какао, размешанный в воде, дает неустойчивую суспензию. Чтобы придать устойчивость суспензии, порошок обрабатывают щелоками: при этой операции происходит омыление жиров на поверхности частиц какао с образованием небольшого количества солей жирных кислот, растворимых в воде - ПАВ. Помадные массы кондитерского производства – пасты, где твердой фазой являются кристаллики сахара, а дисперсионной средой – растворы сахарозы, глюкозы, мальтозы.