Охране и защите морской среды от загрязненияпосвящены такие универсальные договоры, как Конвенция ООН по морскому праву 1982 года; Лондонская конвенция о предотвращении загрязнения моря сбросами отходов и других материалов 1972 года; Лондонская конвенция по предотвращению загрязнения моря с судов 1973/78 годов (МАРПОЛ). Она запрещает загрязнение моря эксплуатационными сбросами с судов. Действие Конвенции распространяется практически на все типы морских судов, а также на стационарные и плавучие платформы.
Субрегиональные конвенции по охране морской среды — Барселонская конвенция 1976 года о защите Средиземного моря от загрязнения и относящиеся к ней Барселонский протокол о предотвращении загрязнения Средиземного моря сбросами с судов и самолетов 1976 года, Барселонский протокол относительно сотрудничества в борьбе с загрязнением в чрезвычайных ситуациях 1976 года, Афинский протокол о защите Средиземного моря от загрязнения из наземных источников 1980 года и Женевский протокол относительно особо охраняемых районов Средиземного моря 1982 года; Соглашение о сотрудничестве по борьбе с загрязнением Северного моря нефтью и другими вредными веществами 1983 года; Конвенция о защите морской среды района Балтийского моря (Хельсинки, 1992 г., заменила одноименную Конвенцию 1974 г.); Конвенция по защите морской среды северо-восточной части Атлантического океана, принятая в Париже в 1992 году (заменила два международных договора между государствами этого региона — Конвенцию о предотвращении загрязнения морской среды сбросами веществ с судов и летательных аппаратов 1972 г. и Конвенцию о предотвращении загрязнения морской среды из источников, расположенных на суше, 1974 г.); Конвенция о защите Черного моря от загрязнения и протоколы к ней, принятые в Бухаресте в 1992 году.
Охране международных пресноводных бассейновпосвящены Конвенция о режиме судоходства на Дунае 1948 года; Соглашение о рыболовстве в водах Дуная 1958 года; Конвенция о сотрудничестве в области охраны и устойчивого использования реки Дунай 1994 года. Для охраны Рейна принято несколько соглашений: Соглашение о регулировании использования и охраны реки Мозель (приток Рейна) 1956 года, Соглашение по предотвращению загрязнения озера Констанца 1960 года (из него Рейн берет свое начало); Конвенция относительно управления верхним течением Рейна 1956 года; Соглашение о создании международной комиссии по борьбе с загрязнением Рейна 1960 года; Конвенция о защите реки Рейн от загрязнения химическими веществами 1976 года. В Африке это Договор о навигации и экономическом сотрудничестве между государствами бассейна реки Нигер 1963 года; в Америке — Договор о сотрудничестве в бассейне реки Амазонка 1978 года.
В рамках ЕЭК ООН в Хельсинки в 1992 году была заключена Конвенция по защите и использованию трансграничных водотоков и международных озер. Согласно Конвенции, стороны обязались принимать все меры к тому, чтобы исключить или максимально снизить отрицательное воздействие на любые трансграничные воды.
Защите флоры и фауныпосвящены Рамсарская конвенция 1971 года о водно-болотных угодьях, имеющих международное значение главным образом в качестве местообитаний водоплавающих птиц; Вашингтонская конвенция 1973 года о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения (СИТЕС). Целью Конвенции является предотвращение чрезмерной эксплуатации флоры и фауны посредством введения контроля за торговлей этими видами через систему экспортно-импортных разрешений. Также это Боннская конвенция 1979 года об охране дикой флоры и фауны и природных сред обитания в Европе; Соглашение об охране полярных медведей в Европе 1973 года; Конвенция об охране морских живых ресурсов Антарктики 1982 года; Конвенция об охране всемирного культурного и природного наследия 1972 года, согласно которой создана система коллективной охраны памятников природы; а также Соглашение стран АСЕАН об охране природы и природных ресурсов 1985 года и Конвенция об охране природы в южной части Тихого океана 1986 года.
